LA COMPOSITION. 
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conçue : « Si quelqu’un est convaincu d’avoir commis tel acte, qu’il soit 
» déclaré coupable pour tel nombre de deniers qui font tel nombre de sous. » 
« Si ei fuerit adprobatum, dinarios... qui faciunt solidos... culpabilis judi- 
cetur. » 
Cette composition, que l’on nomme ordinairement wergeld quand il s’agit 
d’un homicide, n’est pas l’amende moderne, avec son caractère exclusive¬ 
ment pénal et son attribution intégrale au trésor public. Elle était, pour 
la majeure partie, payée à la victime du délit K 
Elle n’est, pas non plus la réparation du dommage matériel ou moral résul¬ 
tant de l’infraction. Elle est due pour de simples tentatives demeurées sans 
résultat appréciable 1 2 . Elle est fixée par la loi et ne varie pas toujours avec 
l’importance du préjudice causé 3 . Elle est exigible du chef de simples injures, 
sans que l’homme insulté ait besoin de justifier d’une atteinte quelconque à 
son honneur ou à sa réputation 4 * . Elle est souvent comminée pour des actes 
qui n’ont causé aucun dommage s . Elle est attachée au seul fait de pénétrer 
dans certains lieux, sans permission du propriétaire 6 . Une amende de trente 
1 Voy. ci-après le § 2. Le mot, wergeld ne figure pas dans la lex anliqua; mais on le ren¬ 
contre fréquemment dans les autres sources du droit germanique, où il est écrit de diverses 
manières : weregeldus, werigeldus, werageldus, widrigild, etc. Dans les sources franques on 
le nomme aussi : leudis, leodis, leudis, liudis ; dans les sources anglo-saxonnes, leod, leode, 
leodgeld, expressions qui doivent être mises en rapport avec leod, homo, populus. Dans les 
gloses malbergiques, on rencontre leodardi, leudardi, leodinia (wergeld de la femme), wala- 
leodi (wergeld d’un Romain). Dans les manuscrits juridiques de la Scandinavie, on trouve 
mangiald, manbôt, mcindebôt ( manngeld, manbusse, argent d’homme, amende pour homme). 
Gengler, Germanische Rechtsdenkmaler, p. 927. On prétend que le mot icergeld provient de 
geld, argent, et d’un ancien radical wer, analogue au latin vir, à l’anglo-saxon were, au vieux 
français ber, qui signifie l’homme. (Voy. Fustel de Coulanges, Histoire des institutions poli¬ 
tiques de l’ancienne France, p. 546, 2 e édit.). 
2 Voy. le tit. XIX, 2, pour la tentative de maléfices; le tit. XXXIX, 1, pour la tentative 
d’enlèvement des esclaves d’autrui; le tit. XLI, 5, pour la tentative d’homicide. 
5 C’est ainsi que, en cas de vol de bétail, on ne distingue pas entre les animaux jeunes ou 
vieux, gras ou maigres. La composition est fixe. Celui qui vole de douze .à vingt-cinq tètes de 
bétail paie 62 sous et demi (III, 8). Celui qui vole plus de quinze chèvres paie 15 sous (V, 2). 
Celui qui vole moins de sept juments paie 62 sous et demi (XXXVIII, 4), etc. 
4 Celui qui traite un autre de renard ou de lièvre paie 5 sous (XXX, 4). Celui qui nomme 
un autre aide-sorcière, paie 62 sous et demi (LX1V, 1). 
s Voy. XIV, 4; LVI, in fine. | 6 T. XXVII, 18,19. 
