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LA COMPOSITION. 
sous est imposée à celui qui monte un cheval sans la permission du maitre '. 
Une composition de quinze sous est due par celui qui donne à manger à 
un proscrit 2 . 
D’un autre côté, quand un préjudice a été réellement causé à la victime du 
délit, le taux de la composition dépasse, presque toujours, dans une forte 
proportion, le montant du dommage. L’homme libre qui, hors d’une habi¬ 
tation, dérobe un objet valant deux deniers est obligé de payer une compo¬ 
sition de quinze sous. L’ingénu qui dérobe avec effraction une valeur de cinq 
deniers est tenu de fournir une composition de trente-cinq sous 3 . L’esclave 
qui vole deux deniers doit payer trois sous ou recevoir cent vingt coups de 
baguettes 4 . Un bœuf valait deux sous et un cheval six sous, tandis que le 
voleur d’un bœuf en payait trente et le voleur d’un cheval quarante-cinq 5 . 
Il n’est pas nécessaire de multiplier ces exemples. 
La composition est si peu l’équivalent de nos dommages et intérêts que, 
dans plusieurs textes, le législateur frank a soin de dire quelle doit être 
payée indépendamment de l’indemnité due à la partie lésée 6 . Elle ne peut 
être envisagée comme la compensation du préjudice causé à la victime, puis¬ 
qu’elle était attribuée pour une large part au fisc royal 7 . 
L’idée de réparation a certainement préoccupé ceux qui ont fixé le taux de 
la composition; mais celle-ci est, avant tout, une satisfaction accordée au 
plaignant, un sacrifice et une humiliation imposés au violateur du droit 
d’autrui. Considérée dans son origine, elle est le rachat du droit de ven¬ 
geance 8 . 
] T. XXIII. 
2 T. LVI. 
3 Tit. XI. On y trouve d’autres cas de même nature. 
4 Tit. XII, I. 
5 Loi salique, III, 4, XXXVIII, 1, comb. avec le tit. XXXVIII (al XXXVI), 12, de la loi 
ripuaire. Je fixe les prix d’après l’indication fournie par cette dernière loi. Il ne pouvait y avoir, 
sous ce rapport, une différence tant soit peu notable entre le pays des Saliens et le pays des 
Ripuaires. 
ü Voy. le chap. III de cette section. 
7 Voy. le § suiv. 
8 Ce dernier caractère de la composition se trouve nettement indiqué dans l’édit de Rotharis 
(LXXIV) : In omnibus plugis... ideo majorent compositionem posuimus, quant antiqui nostri, 
