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LA COMPOSITION. 
Ces restrictions n’existent pas dans la lex antiqua. La famille qui possé¬ 
dait le droit de vengeance avait la faculté d’y renoncer, moyennant un 
dédommagement offert par l’agresseur; mais un texte important prouve que 
la transaction intervenue entre les parties ne suffisait pas toujours pour 
priver le fisc de la part qui lui revenait dans la composition, à titre de freclus. 
Si la transaction était telle qu’on pouvait l’attribuer à un doute sérieux sur 
la culpabilité du défendeur, le fisc n’avait rien à réclamer; mais si, au 
contraire, elle pouvait être attribuée à d’autres motifs, le fisc exigeait sa 
part de la même manière que s’il y avait eu une condamnation en règle. 
Cette conséquence résulte clairement des termes du titre LIII, qui s’occupe 
du plaideur qui veut racheter sa main de l’épreuve de l’eau bouillante. S’il 
paie plus du cinquième de la composition légale, le comte réclame le /reclus 
comme si le délinquant avait été régulièrement condamné b 
Le caractère et la perception du fredus ont donné lieu à une foule de 
questions secondaires que je crois inutile de discuter, parce qu’elles ne pré¬ 
sentent aucune importance au point de vue de l’intelligence et de l’appré¬ 
ciation du système pénal des Franks. Qu’importe que le fredus ait précédé 
le faidus, ou que celui-ci se soit montré avant le fredus? Nous les trouvons 
l’un et l’autre dans le texte de la loi salique. Qu’importe encore la question 
de savoir si, primitivement, le fredus était dû pour toules les infractions 
indistinctement? Il nous suffît de le voir figurer dans la loi salique en 
qualité de règle générale, sauf une seule exception indiquée ci-dessus. Ces 
controverses, comme beaucoup d’autres que je passe sous silence, sont inso¬ 
lubles et ne produisent d’autre résultat que de jeter le doute et la confusion 
dans l’esprit du lecteur. 
§ III. 
Taux des» compositions». 
Le caractère, les éléments et le but des compositions étant connus, l’ordre 
logique nous conduit à l’examen du taux qu’elles atteignent dans la législa¬ 
tion des Franks saliens. 
* Voy. ci-après le chap. 11 de la sect. 111 du livre III. 
