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LA COMPOSITION. 
700 sous, dus par celui qui, par des actes de violence, fait mourir une 
femme enceinte l . La composition plus élevée de 1800 sous présente un 
caractère exceptionnel et résulte de la coexistence de deux circonstances 
aggravantes 2 3 . 
En lisant le texte de la loi salique, avec la répétition monotone des mots 
dinarios qui faciunt solidos, on croit d’abord que le taux des diverses 
compositions a été fixé au hasard, sans idée préconçue, sans système nette¬ 
ment arrêté. Il n’en est rien cependant, et un examen attentif ne tarde pas 
à dissiper ce préjugé. Sans doute, on aurait tort d’attribuer au code des 
Franks saliens l’esprit de méthode, l’ordre logique et les classifications 
rigoureuses qui distinguent un grand nombre de codes modernes; mais on 
serait tout aussi loin de la vérité en affirmant que le taux de la plupart des 
compositions n’est pas le résultat d’un calcul qui dénote la réflexion et des 
vues d’ensemble. C’est ainsi que les vols et les dommages dépourvus de gra¬ 
vité sont presque tous réprimés par une composition de trois sous 5 . C’est 
ainsi encore qu’on voit apparaître la composition de quinze sous, chaque fois 
que l’acte incriminé constitue une entrave à l’exercice régulier de la jus¬ 
tice nationale. Celui qui ne comparaît pas en justice à la suite d’un ajour¬ 
nement régulier, le demandeur qui ne se présente pas au Mal, le rachim- 
bourg qui refuse de juger ou qui juge contrairement à la loi, le plaideur 
condamné qui refuse de s’engager à payer la somme fixée par le jugement, 
le témoin qui refuse de déposer ou prête un faux témoignage, l’individu qui 
fournit la nourriture ou un abri au condamné mis hors la loi, sont tous 
astreints à payer quinze sous 4 . 
Une autre classification très-bien combinée se révèle dans la punition 
du meurtre. L’homicide d’un Frank salien entraîne une composition de 
200 sous. La somme est multipliée par trois, si la victime est attachée au 
service du roi, si elle est âgée de moins de douze ans, s’il s’agit d’une femme 
en âge d’enfanter, si l’homicide a été commis soit à l’armée, soit par plusieurs 
1 XXIV, 3. 
2 Voy. ci-après le § 4. 
3 Voy. notamment Vit, t; XII; XVII, 7; XXVII, 5; XXXIV, 2. 
4 I, I, 2; XLV111, 1, 2; XLIX; L, I; LV, 2; LV1; LV1I, I, 2. 
