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LA COMPOSITION. 
au ivergeld, et tous les textes que j’ai cités conduisent à la même con¬ 
clusion. Nous ne possédons pas, il est vrai, toute la législation pénale des 
Franks; mais, dans le cas actuel, cette disette ne saurait être invoquée en 
faveur de l’opinion contraire. Il n’est pas possible de supposer qu’un légis¬ 
lateur partisan de la solidarité générale, en s’occupant, dans un texte 
spécial, de l’obligation des familles de contribuer au payement des compo¬ 
sitions, se serait borné à tracer des règles minutieuses pour une seule d’entre 
elles, choisie parmi des centaines d’autres. S’il a restreint ses prescriptions 
à la composition la plus élevée, au wergeld, c’est que pour les autres 
méfaits, dérogeant au droit primitif des Germains, il n’admettait plus que la 
responsabilité individuelle. 
La solidarité de la famille en cas de meurtre {chrene cruda ) fut abolie 
par le chapitre V d’un édit de Childebert II, de 596, qui déclare que désor¬ 
mais les parents du meurtrier seront dispensés de contribuer au payement 
de la composition \ L’auteur du manuscrit d’Hérold dit, de son côté, que 
la chrene cruda avait cessé d’exister de son temps, et que le meurtrier inca¬ 
pable de payer lui-même la composition était mis à mort 1 2 . Cependant le 
texte du titre LVIII figure, avec quelques variantes dépourvues d’importance, 
dans la lex emendata, et, qui plus est, l’usage de faire intervenir les 
parents existait encore, dans quelques parties de la Belgique, à la fin du 
XIII e siècle. II fallut un arrêt du Parlement, daté de 1278, pour le faire 
cesser dans le Hainaut 3 . Il en fut de même dans d’autres provinces. La 
responsabilité collective de la famille se trouve dans la Keure du Franc de 
Bruges, du XII e siècle 4 , et dans une charte de 1180 qui porte que l’incarcé¬ 
ration du meurtrier et la confiscation de ses biens seront maintenues, usque 
dam fîlii et haeredes ejus pacem terrae fecerint 5 . Des lettres de Charles VI 
1 Peutz, Lequm 1.1, p. 10. A la suite des divers articles de cet édit, on trouve dans quelques 
manuscrits les lignes suivantes: De chrene cruda lex, quam paganorum tempore observabant, 
deinceps nunquam valeat, quia per ipsam cecidit multorum potestas (Walter, Corpus juris 
germanici aniiqui, t. II, p. 11). 
2 Voy. une disposition analogue dans la loi des Burgundes, II, 6 
3 Pardessus, Loi salique, p. 6C5. 
4 Tit. de raphia. 
s Miræus, Opéra diplomatica, t. IV, p. 552. 
