LA COMPOSITION. 
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D’après le calcul d’Hiver, le bœuf adulte aurait donc aujourd’hui une 
valeur intrinsèque de 23 francs 70 centimes et une valeur relative, supposée 
huit fois plus forte, de fr. 189 60 c s ; la vache, une valeur intrinsèque de 
fr. 11 85 c s et une valeur relative de fr. 94- 80 c s ; le cheval, une valeur 
intrinsèque de fr. 71 10 c s et une valeur relative de fr. 568 80 c s ; la 
jument, une valeur intrinsèque de fr. 35 55 c s et une valeur relative de 
fr. 284 40 c s *. 
En prenant, à titre d’exemple, la composition exigible du chef de meurtre, 
on arrive au résultat suivant : cette composition étant de 200 sous pour la 
mort donnée à un Frank ripuaire, le coupable était obligé de fournir soit 
cent bœufs, soit deux cents vaches, soit trente-trois chevaux avec un sup¬ 
plément de 2 sous, soit soixante-six juments avec un supplément de 2 sous, 
soit enfin une quantité de monnaie ayant une valeur intrinsèque de 2,370 
francs et une valeur relative de 18,960 francs. 
En procédant de la même manière à l’égard de toutes les compositions 
fixées par la loi, on s’aperçoit que celles-ci, dans la situation économique 
où se trouvaient les Franks ripuaires, étaient excessivement élevées. La 
plupart des délinquants étaient hors d’état de les payer et, par suite, encou¬ 
raient, comme nous le verrons plus loin, la redoutable peine de la mise 
hors la loi. 
On peut hardiment affirmer qu’il en était de même chez les Franks 
saliens, où le meurtre d’un citoyen entraînait également l’obligation de payer 
une composition de 200 sous. Il n’est pas probable que, dans l’intervalle 
qui sépare la rédaction de la loi salique de la promulgation de la loi ripuaire, 
la valeur vénale des animaux domestiques qui m’ont servi de termes de 
comparaison avait sensiblement varié. 
Il me reste à répondre à une objection. 
On a prétendu que le sou mentionné dans le fragment cité de la loi 
ripuaire n’est pas Vaureus romain. De savants numismates soutiennent que 
1 Dans cette différence entre le prix de l’étalon et celui de la jument, on voit déjà le pré¬ 
jugé qui, au moyen âge, fit de celle-ci une monture (lérogea?ite affectée aux roturiers et aux 
chevaliers dégradés. Voy. La Curne de Sainte-Palaye, Mémoire sur l'ancienne chevalerie, 
t. I, p. 20. 
