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LA COMPOSITION. 
le sou désigné est le sou d’argent, monnaie fictive de 12 deniers, qui servait 
d’unité de compte aux anciennes nations germaniques K 
Cette opinion n’est pas fondée. 
Il est universellement reconnu que, dans la loi des Franks saliens et dans 
celle des Burgundes (loi Gombette), il s’agit du sou d’or. 11 faudrait donc 
admettre que, rejetant ce système, deux autres peuples germaniques, les 
Alamans et les Franks ripuaires, auraient continué de calculer leur sou légal 
à la manière ancienne, c’est-à-dire à 12 deniers au lieu de 40. Un simple 
rapprochement opéré par le président Hiver suffit pour écarter cette hypo¬ 
thèse. « Les chevaux, dit-il, les juments, les vaches, sont estimés au même 
» prix, savoir 6 sous, 3 sous et 1 sou, dans la loi Gombette comme dans 
» celles des Ripuaires et des Alamans. Si un sou, prix d’une vache, repré- 
» sentait chez les Bourguignons 40 deniers et seulement 12 chez les 
» Ripuaires et les Alamans, il s’ensuivrait que, chez les premiers, les vaches 
» valaient plus de trois fois autant, ou plutôt que l’argent valait plus de trois 
» fois moins que chez leurs voisins. Il s’ensuivrait aussi que, chez ceux-ci, 
» la puissance relative de l’argent était trente fois plus grande qu’aujour- 
» d’hui, tandis que, chez les Bourguignons, l’or ne valait que trois fois 
» plus 2 ; et qu’enfin chez ceux-ci l’or était à l’argent comme 1 est à 13 1 /s, 
» tandis que, chez les Alamans et les Ripuaires, il n’eût valu que quatre fois 
»> plus que l’argent. Or, ces deux suppositions sont impossibles, et il faut 
» tenir pour certain que toutes ces lois rédigées par le même pouvoir, sous 
» la môme influence, presque à la même époque et pour des peuples établis 
» dans les provinces romaines, le sou, pris comme unité de compte, avait 
» partout la môme valeur, était partout le sou romain, monnaie effective- 
» ment très-accréditée dans ces provinces 3 . » 
1 C’est de celte monnaie qu’il est dit dans la loi des Alamans : Saïga est quarta pars tre- 
missi, hoc est dinarius tenus; duo saigae duo dinarii dîcuntur ; tremissus est tertia pars solidi 
et su ni dinarii quatuor (lit. VI, § 5). 
“ Hiver ajoute ici, en note : « Le calcul est facile : fr. 11 95 c s , valeur intrinsèque du sou 
d’or, multipliés par 8, donnent fr. 95 60 c s , terme que l’on prend pour le prix actuel d’une 
vache; fr. 5 06 c% valeur intrinsèque du sou d’argent, multipliés par 50, ne donnent que 
fr. 91 80 c 3 . 
3 Op. cit., p. 12. Guérard ( Polyptyque de l’abbé lrminon, t. I, p. 150) adopte la même opi- 
