LES PEINES CORPORELLES. 
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A la différence du système suivi par les rédacteurs des autres codes 
germaniques, qui accordent une large place à l’arbitraire des juges, les 
auteurs de la loi salique déterminent toujours soigneusement le nombre 
des coups que doit recevoir le coupable b On a même remarqué que, dans 
la fixation de ce nombre, ils ont donné la préférence au système duo¬ 
décimal (120, 240), tandis que les autres législateurs, quand ils limitent 
le pouvoir du juge, ont appliqué le système décimal (50, 100, 150, 200, 
300) 1 2 . 
Dans le droit primitif des Germains, c’était seulement à l’armée et 
par ordre des prêtres, agissant comme organes de la divinité, que le sup¬ 
plice des coups pouvait être infligé aux hommes libres 3 . C’était, en effet, 
un supplice servile, et la loi salique, fidèle aux traditions nationales, ne 
l’admet que pour les esclaves 4 5 . Mais il s’en faut de beaucoup que cette 
règle fût scrupuleusement respectée, après la fondation de l’empire frank, 
par les rois et les juges de l’époque mérovingienne. Les documents con¬ 
temporains nous fournissent de nombreux exemples de coups de verges 
donnés à des personnages appartenant aux rangs les plus élevés de la société 
franque 3 . 
La peine de la castration était également un supplice servile. La loi 
salique y condamne les esclaves qui commettent un vol à raison duquel un 
1 J’indiquerai ce nombre en parlant plus loin des délits commis par les esclaves. 
2 Voy. pour l’application du système décimal, la loi des Wisigoths, liv. III, t. II, 5; t. III, 9; 
t. IV, 15, 17; Loi des Bavarois, t. VIII, chap. VI; t. XI, chap. I, § 2, chap. IV, § 5; Loi des 
Burgundes, t. XXX; Grimm, Rechtsalterthümer, p. 703. 
3 Tacite, Germ., VII. 
4 Voy. Frédégaire, XCV; Chronicon Moissiacense, ann. G70; D. Bouquet, t. II, pp. 450 et 652. 
5 Les prescriptions de la loi salique furent audacieusement méconnues. Gontran fit cruel¬ 
lement flageller l’abbé de la ville de Cahors. Dagobert I er traita de la même manière le duc 
Sandrégisile. L’une des veuves de Caribert fut fouettée par ordre de l’abbesse du monastère 
où on l’avait confinée. Cbildebert II fit attacher à un arbre et battre de verges un citoyen 
nommé Bodillon. Un capitulaire de Carloman, de 742, ordonne de flageller les prêtres, les 
moines et les religieuses qui se livrent à la fornication. Chez les Franks établis dans les Gaules, 
comme chez d’autres peuples de race germanique, les ingénus étaient très-souvent condamnés 
à cette peine. Voy. Grégoire de Tours, Hist. Franc., IV, 2G; V, 19; VII, 15, 30, 38; Frede- 
garii chronicum continuatum , XCV ; Gesla Dagoberti, VI; Chroniques de Moissac, ad an. G70; 
Pertz, Legum t. I, p. 17; D. Bouquet, t. II, pp. 450, 581, 652. 
