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LA DÉGRADATION DES INGÉNUS. 
ingénu devient passible d’une composition de trente-cinq sous, ou qui 
entretiennent un commerce illicite avec une femme de leur condition, quand 
celle-ci meurt des suites de leur incontinence 1 ; mais, dans les deux cas, 
le délinquant peut s’affranchir de cette peine en payant six sous 2 3 . 
§ iv. 
La dégradation des ingénus. 
La perle totale ou partielle de la liberté doit être rangée au nombre des 
peines de la loi salique. 
L’homme libre de naissance qui épouse une esclave perd son ingénuité 
et tombe dans la classe des esclaves 5 . 
Quelquefois la perte de la liberté n’est que partielle. La femme ingénue 
qui suit volontairement un lite ou un puer regis appartient désormais à la 
classe de son séducteur, qui n’est ni un esclave ni un homme libre 4 . 
On peut dire toutefois que cette dégradation totale ou partielle, au lieu de 
constituer une peine proprement dite, n’est autre chose que l’une de ces 
abdications volontaires de la liberté dont Tacite atteste l’usage parmi les 
Germains et qui se trouvent fréquemment mentionnées dans les formules 
de l’époque mérovingienne 5 . Mais il n’en est pas moins vrai que, dans la 
plupart des codes germaniques, la déchéance de la liberté personnelle est 
1 XXV, 3. Quand la femme n’est pas morte, l'esclave reçoit cent vingt coups de fouet, à 
moins qu’il ne paye 5 sous (XXXV, 4). Pour le vol, il faut combiner les titres XII et XL. 
2 La loi ripuaire inflige le même châtiment à l’esclave qui entretient des rapports irréguliers 
avec une femme de condition servile, sans exiger, comme la loi salique, que la femme ait perdu 
la vie. Ici aussi le coupable peut se libérer de la peine par une composition de 5 sous (LX, 
al. LVIII, 20). 
D’autres lois germaniques renferment la peine de la castration. Chez les Frisons, elle est 
l’accessoire de la peine de mort infligée du chef de sacrilège (voy. Bull, de l’Acad. ruy. de Bel¬ 
gique, 2° sér., t. XLIV, p. 424). Chez les Wisigolhs, on châtrait les pédérastes (liv. III, t. V, 7). 
3 XXV, 2. Voy. ei-après le § 3 du chap. IX de la sect. III du liv. I er . 
4 Voy. ibid. 
3 Tacite, Germ., XXIV. Formules de Marculfe, liv. II, 28; de Sirmond, 40; de Mabillon, 2, 
3, 9, 19, 25. 
