LES CONSÉQUENCES CIVILES DU DÉLIT. 
183 
moine annonce à l’abbé Purkhard, de Saint-Gall, la découverte d’objets 
précieux volés à l’abbaye, et l’informe qu’une somme de trois livres est 
due, à titre de dilatura, à celui qui a fait découvrir le voleur et saisir les 
choses dérobées *. On conclut de tout cela que la dilatura était, chez les 
Franks, le merces indicis. Malheureusement, les textes sur lesquels on 
s’appuie n’appartiennent pas à la législation des Franks et la lettre du moine 
de Saint-Gall est du XI e siècle. Le doute continue donc de subsister. 
Waitz invoque, à son tour, des textes qui doivent être pris en sérieuse 
considération. Il se prévaut de ce que, dans quelques passages de la loi des 
Thuringiens, la dilatura apparaît comme une peine particulière, égale au 
fredus 2 . Il cite à l’appui de sa thèse des passages du manuscrit d’HeroId, 
où la dilatura apparaît également sous la forme d’une peine spéciale. Ce 
texte porte, en effet : LXXIX, 1. Si quis hominem occident, et quocl lex 
liabuit pro eo dediderit, solidos 30 pro delatura comportât . — 2. De puero 
aut liberto, 15. — 3. De furlibus vero 7 solidos 3 . Le savant professeur de 
Berlin admet que, sous le régime de la lex antiqua, la dilatura n’exista 
d’abord que dans les cas où il s’agissait d’une restitution; mais il suppose que, 
plus tard, elle fut admise pour d’autres crimes, notamment pour l’homicide. 
Mais, ici encore, les objections ne font point défaut. La lex Thuringorum 
date de la fin du VI e siècle, et le texte d’Herold, mélange incohérent de 
plusieurs autres textes, est loin de pouvoir inspirer une confiance entière. 
Aucun autre manuscrit ne renferme un titre concernant la dilatura; aucun 
d’eux ne ressemble, ni pour la rédaction, ni pour l’ordre numérique, à 
l’édition d’Herold. 
Un premier fait est incontestable. La dilatura n’apparaît jamais que là où 
il s’agit d’objets ayant une valeur vénale. Les textes où elle figure traitent, 
d’une part, de bétail endommagé, de l’autre, de vols d’animaux, d’esclaves, 
d’objets mobiliers. On ne rencontre jamais ce mot dans les paragraphes rela¬ 
tifs aux délits commis sur la personne d’hommes libres. Le fait est d’autant 
plus remarquable que, dans le même titre où il s’agit d’esclaves et d’hommes 
libres de naissance, le législateur ajoute la dilatura à la composition due 
1 Cit. par Waitz, Dus alte Reckt der salischen Franken, p. 197, n. 4. 
2 Lex Angliorum et Werinorum, hoc est Thuringorum, VII, 2, 5. 
3 Pardessus, Loi salique, p. 205; Hessels et Kern, Lex salica, etc., p. 420. 
