LES DELITS ET LES PEINES. 
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Un texte analogue est applicable au cas où plusieurs individus formant 
une bande armée tuent un homme qui se trouve sur son champ ou en 
voyage. S’il a reçu trois plaies ou un plus grand nombre, trois des assaillants 
paient la composition entière, trois autres 30 sous et trois autres 15 sous L 
Le meurtre commis dans un festin est également l’objet d’une disposition 
exceptionnelle. S’il n’y a pas plus de sept convives, ils doivent indiquer 
l’auteur du crime, sous peine d’être tous déclarés responsables du payement 
de la composition. Si le nombre des convives dépasse celui de sept, on ne 
condamne que ceux dont la culpabilité est démontrée. Dans ce dernier cas, 
on s’exposerait à commettre une injustice, en imposant à tous les assistants 
l’obligation de désigner le meurtrier. Au milieu d’une troupe nombreuse, 
ils peuvent ne pas avoir aperçu le bras qui a porté le coup mortel 2 . 
Une quatrième dérogation au droit commun consiste dans une protection 
spéciale accordée aux femmes ingénues. Le wergeld ordinaire de 200 sous 
s’élève à 700 sous quand la femme est enceinte, à 600 quand elle a eu un 
enfant et qu’elle se trouve encore en âge de concevoir. Après cet âge le droit 
commun reprend son empire, et le wergeld redescend à 200 sous 3 . Ce 
par trois fois trois, sous un chef. Si les trois premiers semblent n’être là que pour les trois plaies, 
il est à remarquer que la loi ne dit pas trois plaies tout juste, mais trois ou plus, et qu’elle ne 
nous montre aucune différence de participation pour les trois qui paient 90 sous et les trois 
derniers qui ne paient que 45 sous. Comment peut-elle supposer que les différentes culpabilités 
seront toujours exactement groupées trois par trois? Il faut qu’il y ait eu dans cette société une 
organisation réglée (Histoire de la législation (les anciens Germains, t. I, lnlr., LIX). 
1 Tit. XLUI, 2. 
2 Tit. XLIII, 1. Ces meurtres étaient fréquents chez les Franks, très-adonnés à l’ivrognerie. 
La guerre civile qui éclata parmi les citoyens de Tournai, sous le règne de Chilpéric 1 er , avait 
pour cause un assassinat commis par un convive ivrc (voy. ci-dessus, p. 115). Tacite raconte 
que, chez les anciens Germains, les festins se terminaient souvent par des meurtres ( Germ . XXII). 
3 Je viens de dire : le wergeld ordinaire de 200 sous. Le § 2 du titre XL1, conçu en termes 
généraux, semble fixer toujours à C00 sous le wergeld de la femme ingénue; mais je pense que 
ce texte, malgré la généralité de ses termes, ne désigne que la femme à laquelle le titre XXIV 
assigne C00 sous, c’est-à-dire celle qui a donné des preuves de fécondité. Les titres XLI et XXIV 
doivent être combinés, et le dernier dit positivement que le wergeld de la femme ingénue 
descend à 200 sous, quand elle ne peut plus avoir d’enfants ( post quod infantes non potveril 
habere). 
J’ai déjà fait remarquer que la femme ingénue dont s’occupe le titre XLI n’est pas une femme 
d’antrustion. 
Tome XLIV. 25 
