LES DÉLITS ET LES PEINES. 
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Le taux du wergeld descend, dans une forte proportion, quand la vic¬ 
time est un esclave. L’homme libre qui tue un individu de la classe servile 
ne paie qu’une composition de 30 sous, égale à celle que doit fournir l’indi¬ 
vidu qui vole un cheval '. On paie 15 sous de plus pour un esclave doué 
d’aptitudes spéciales, tel qu’un serviteur domestique, un maréchal-ferrant, 
un orfèvre, un berger, un vigneron ou un palefrenier 2 . 
Mais la loi ne se borne pas à prévoir le meurtre d’un esclave ou d’un 
lile par un homme libre; elle édicte également des peines contre le lite et 
l’esclave qui tuent un ingénu. Us sont livrés à la famille du mort pour tenir 
lieu de la moitié de la composition, et cette famille les fait périr ou en dis¬ 
pose à son gré; l’autre moitié de l’amende est payée par leur maître 3 . Le 
texte prévoit enfin le cas où un esclave tue un autre esclave. Le coupable 
devient la propriété commune de son maître et du maître du mort 4 . 
La tentative et la provocation n’ont pas été complètement perdues de vue. 
L’homme qui tente de donner la mort à un autre, en lui portant des 
coups, doit payer une composition de 62 sous et demi. La loi ajoute que la 
peine reste la même quand le coupable, au lieu de recourir à des actes de 
violence, a lancé à la victime une flèche empoisonnée qui a manqué le but 5 ; 
mais le wergeld s’élève à 100 sous, quand l’inculpé a tenté de donner la 
mort à un ingénu, en le jetant dans un puits 6 . Ainsi, dans ce dernier cas, la 
composition est de la moitié de celle qui réprime le fait consommé, tandis 
il est assimilé au Romain, et je crois, dès lors, pouvoir lui assigner le wergeld de 100 sous. Au 
titre XL11, dans un cas spécial, on lui attribue formellement la moitié du wergeld du Frank 
ingénu, et on ne voit pas pourquoi la même règle n’aurait pas été suivie dans tous les autres 
cas. Le titre XL11 met les Romains, les lites et les pueri sur la même ligne, en ce qui concerne 
le wergeld. 
1 Tit. X, 1. La loi salique n’indique pas la composition due pour le meurtre d’un esclave 
ordinaire; mais celle de 50 sous est attachée au vol d’un esclave, et le § 5 du titre XXXV met 
sur la même ligne le vol et le meurtre d’individus appartenant à la classe servile. 
2 Tit. XXXV, 5. Voyez l’explication de ce texte, ci-dessus p. 159. 
3 Tit. XXXV, 4. 
4 Tit. XXXV, 1. Il n’est pas possible d’entendre autrement : homicida ilium domini inter 
se dividant. 
s Tit. XVII, 1,2. 
« Tit. XLI, 5. 
