LES DÉLITS ET LES PEINES. 
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§ IL 
La bigamie. 
Dans l’organisation sociale des Germains, le crime de bigamie pouvait 
se commettre de deux manières, en épousant la femme et en épousant la 
fiancée d’autrui. 
Celui qui épouse une femme, du vivant de son mari, est tenu de payer 
une somme égale à celle qui est due par le meurtrier d’un homme libre 
de naissance (200 sous). Celui qui épouse la fiancée d’autrui doit payer 
62 sous et demi. L’un et l’autre ont méconnu un engagement solennel et 
jeté le trouble dans les familles. Chez tous les peuples germaniques, les fian¬ 
çailles constituaient un lien sacré l . 
La loi garde le silence sur la culpabilité de la femme et de la fiancée qui 
ont consenti à la perpétration du délit. On ne saurait cependant admettre 
qu’elles échappaient à toute peine. Puisque la jeune fille, libre de tout 
engagement, qui se livrait volontairement à un homme non marié était 
punie, la répression devait atteindre, à plus forte raison, la fiancée et 
l’épouse qui consentaient à une union illicite 2 . Le silence du législateur 
permet de supposer que ces femmes étaient placées dans la même position 
que celles qui commettaient un adultère ordinaire. Elles étaient probable¬ 
ment livrées à la vengeance des familles outragées. 
La loi des Wisigoths consacrait cette règle d’une manière expresse. 
L’épouse et la fiancée qui contractaient un autre mariage, du vivant de 
l’époux ou du fiancé, étaient livrées à ces derniers, qui pouvaient les traiter 
comme ils le jugeaient convenable 3 . Chez les Burgundes, la fiancée pouvait 
être condamnée à mort 4 . 
1 Tit. XIII, 6; XV. Comp. Lex Alamannorum, LU; Lex Burgundionum, LII; Lex Bajuvu- 
riorum, VII, 16, 17; Ed. Botharis, CXC-CXCII; Liulprandi leges, CXIX; Lex Wisigolhorum, 
1. III, t. III. 
2 Voy. le § 5 de ce chapitre. 
3 Lex Wisigothorum, tit. IV, 2. 
4 Tit. LII. 
