LES DELITS ET LES PEINES. 
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esclave qui s’est volontairement livrée. Il n’est cependant pas possible d’ad¬ 
mettre que leur inconduite eût paru un fait indifférent aux yeux des rédac¬ 
teurs de la loi. En tolérant l’inconduite des filles, tandis qu’ils punissaient 
sévèrement celle des hommes, les Franks saliens, qui réduisaient à la condi¬ 
tion litique la femme ingénue qui suivait volontairement un lite, ne se 
seraient pas seulement rendus coupables d’une singulière inconséquence; 
ils auraient répudié toutes les traditions nationales des races germaniques. 
Chez les Wisigoths, la fille perdait tout droit à l’héritage paternel *, et si 
elle exerçait le métier de prostituée, elle était expulsée de la ville, après 
avoir reçu publiquement 300 coups 1 2 . Chez les Langobards, quand les 
parents n’avaient pas convenablement puni la fille, elle était mise à la 
disposition du roi et réduite à la condition d’esclave 3 . J’ai déjà dit que, chez 
les Burgundes, la fiancée coupable de fornification était punie de mort. 
Si nous ne connaissons pas la peine qui, chez les Franks saliens, frappait 
la fille qui violait les lois de la pudeur, ce n’est pas une raison pour nier 
l’existence d’une peine quelconque. 
Je parlerai plus loin du sort de la femme qui, malgré la prohibition de la 
loi, épousait un individu de la classe servile 4 . 
Les attouchements illicites». 
La loi salique ne se borne pas à punir les unions illicites. Avec une 
rigueur qui rappelle les mœurs austères des Germains du siècle de Tacite, 
elle impose une amende à ceux qui touchent, avec une pensée de volupté, 
le corps d’une femme ingénue. 
S’ils pressent le doigt ou la main de la femme, la composition est de 
1 Loi des Wisigoths, 1. III, t. IV, 7. 
2 Ibid., t. IV, 17. 
3 Loi de Rotharis, CCXXXIX. 
4 Voy. ci-après le chap. IX de la sect. III du liv. I er . 
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