LES DELITS ET LES PEINES. 
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obligé de payer une composition de 200 sous, égale à celle qu’il eût dû payer 
s’il avait assassiné sa victime K Cette décision est rationnelle. S’emparer 
d’un ingénu et le vendre comme esclave, ce n’est pas seulement l’arracher à 
sa famille,l’exiler de sa patrie et le vouer à des travaux sans fin; c’est encore 
le priver de la vie civile et politique, par l’anéantissement de tous ses droits; 
c’est l’abaisser au niveau de l’animal. 
Cependant cette assimilation du vol au meurtre est abandonnée, lorsqu’il 
s’agit du vol et de la vente d’un Gallo-Romain. La composition n’est que de 
62 sous et demi, tandis que le taux légal est de 100 sous en cas de meurtre. 
II est difficile de trouver la raison de cette anomalie 1 2 . Quant au lite, dont 
la loi ne parle pas, il faut le mettre sur la même ligne que le Gallo-Romain, 
auquel il est toujours assimilé dans le tarif des compositions. 
En comparant cette partie de la loi salique aux dispositions similaires des 
autres codes barbares, on remarque dans ceux-ci les traces d’un progrès 
réel. Ils distinguent entre le cas ou l’ingénu volé a été vendu dans la pro¬ 
vince et celui où il a été vendu hors de la province. Dans cette dernière hypo¬ 
thèse, la peine est plus rigoureuse que dans la précédente. Le péril est, en 
effet, beaucoup plus grand. L’individu réduit à l’esclavage dans sa propre 
province peut aisément avertir ses amis et se procurer les preuves de son 
ingénuité, tandis que cet avertissement et cette preuve rencontrent bien des 
obstacles dans une contrée où il est inconnu et sans communication possible 
avec sa famille 3 . 
§ III. 
Vol d’esclaves. 
Chez tous les peuples où règne l’esclavage, les malheureux qui appartien¬ 
nent à cette condition forment l’une des parties les plus importantes de la 
1 Tit. XXXIX, 5. 
2 Ibid., 4. 
5 Vov. Loi des Alamans, XLVt-XLVIlI; Loi des Bavarois, t. VIII, 4; t. XV, S; Loi des 
Saxons, t. II, 7; Loi des Thuringiens, t. VII, 5; Êdil de Liutprand, XLVIII. La Icri des Lango- 
bards ne prévoit que le vol et la vente hors de la province. 
