LES DELITS ET LES PEINES. 
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quinze sous; mais cette composition s’élève à quarante-cinq sous, même 
pour le vol d’une seule ruche, quand le propriétaire de cette ruche n’en 
possède pas d’autres K Des dispositions analogues existent pour la soustrac¬ 
tion frauduleuse des porcs et des autres animaux en général 2 . 
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§ V. 
Vol perpétré sur un cadavre. 
Profondément pénétrés du sentiment de l’immortalité et, par suite, pleins 
de respect pour les restes mortels de leurs semblables, les Franks punis¬ 
saient avec une grande sévérité des vols qui, à leurs yeux, portaient le 
caractère du sacrilège. 
Une composition de 62 sous et demi est due par celui qui dépouille un 
cadavre avant qu’il soit mis en terre. Cette somme dépasse déjà de beaucoup 
le (aux ordinaire de la composition du vol ; mais la répression devient 
terrible quand le voleur a exhumé le corps qui fait l’objet de ses profana¬ 
tions. Alors le coupable est mis hors la loi, chassé de la société humaine et 
assimilé à une bête sauvage ( vargus ), jusqu’au jour où les parents du mort 
viennent demander qu’on lui permette de vivre de nouveau parmi les 
hommes. Ceux qui, avant ce jour, lui donnent du pain ou un asile encourent 
une amende de quinze sous. Quant au coupable lui-même, il doit fournir 
une composition de deux cents sous, c’est-à-dire une somme égale à celle 
qu’on peut exiger de celui qui a assassiné un Frank ingénu 5 . 
La sévérité de ces peines n’a rien qui doive nous étonner. J’ai déjà fait 
remarquer que l’auteur de ce crime blessait l’orgueil de la famille, outrageait 
les cendres du mort et méconnaissait le sentiment profond de l’immortalité 
de l’âme qui servait de base aux croyances religieuses des races germa¬ 
niques. Au moyen de la mise hors la loi, la vengeance nationale s’associait, 
pour ainsi dire, à la vengeance des parents. 
1 Tit. VIII, 2, 5. 
2 Tit. II, 15; III, 7, 8; VIII, 2. Voy. le § I er de ce chapitre. 
3 Tit. LV. Voy., pour la peine de la mise hors la loi, ci-dessus, p. 106. 
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