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LES DELITS ET LES PEINES. 
D’après une glose du manuscrit d’Est, cet esclavage dure seulement aussi 
longtemps que vit la femme : dum ipsa vixeril tantum; mais il est difficile 
d’admettre cette explication en présence du sort assigné à la femme qui 
épouse un esclave L 
Un seul manuscrit de la lex antiqua s’occupe de la femme qui commet 
ce délit; il la fait passer dans la classe servile : similiter et ingenua si servo 
alieno in conjugio acceperit , in servicio permanent 1 2 3 . Malgré le silence des 
autres manuscrits, cette décision doit être admise. La raison de décider 
est, en effet, absolument la même pour elle que pour l’homme ingénu qui 
épouse une femme esclave. Une formule de Marculfe atteste clairement que 
cette règle était encore en vigueur dans les siècles suivants. On y voit le 
maître de la femme déchue, ému de compassion à l’aspect de sa douleur, 
consentir à ce que les enfants fassent partie de la classe des ingénus 5 . Il 
semble même qu’on se montrait plus sévère encore quand une femme 
ingénue épousait son propre esclave. Un fragment mérovingien, que Par¬ 
dessus a placé parmi ses capita extravagantia et que Pertz attribue à Clovis, 
la met hors la loi et condamne l’esclave au supplice de la roue 4 . 
Les femmes ingénues qui s’unissent à des lites ou à des pueri regis 
subissent une dégradation moins complète. Elles appartiennent désormais à 
la classe de leurs séducteurs, qui occupent une position intermédiaire entre 
les ingénus et les esclaves. C’est évidemment ainsi qu’il faut entendre les 
mots : ingenuitatem suam perdat 5 . Mais la loi qui assimile à l’esclave 
1 Voy. Ic tit. XXV, 2, de la lex antiqua; le § 11 du tit. XIV de la lex emendata. Comp. le 
capitulaire de Louis I er de 819, c. II (Pertz, Legum t. I, p. 225). Voy. aussi Pardessus, Loi 
salique, p. 571, n. 178). 
II semble que le mariage n’était pas même nécessaire. Des relations publiques suffisaient : 
si ingenuus cinn ancilla aliéna se publiée junxeril. Celte législation se maintint pendant des 
siècles. En Flandre, au moyen âge, l’ingénu qui épousait une serve devenait serf avec elle. 
Galbertus, dans la Vie de Charles le Bon, le dit en termes formels (D. Bouquet, t. XIII, p. 550). 
Voy ci-dessus, p. 208. 
2 Tit. XXV, 6. IIessels et Kern, col. 156-144. 
3 Liv. II, 29. 
4 Pertz, Legum t. Il, p. 5; Pardessus, Loi salique, p. 550 [Cap. extrav., V); Merkel, LXIX. 
— La loi des Wisigotbs prononçait la peine de mort contre les deux époux (L. III, t. II, c. II) 
Comp. Lui des Alamans, tit. XVIII. 
3 XIII, 5. 
