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LES DÉLITS ET LES PEINES. 
§ XII. 
Quadrupèdes qui tuent un homme. 
D’après les lois de Moïse, le taureau qui frappait de ses cornes un homme 
ou une femme devait être lapidé, et personne ne pouvait manger de sa chair *. 
Les législateurs d’Athènes avaient adopté le même système. Une loi de 
Dracon, conservée par Solon, condamnait à mort le cheval ou tout autre 
animal qui avait tué ou grièvement blessé un homme. On frappait l’animal 
auteur de l’homicide, afin que le peuple, en voyant périr un être privé de 
raison, conçut une grande horreur pour l’effusion du sang humain 2 . 
La loi salique s’éloigne de ces précédents. Elle ne porte aucune atteinte à 
la vie de l’animal. Elle se contente de le livrer à la famille du mort, pour tenir 
lieu de la moitié de la composition, L’autre moitié de l’amende est fournie 
par le propriétaire de la bête, comme peine de son défaut de surveillance 5 . 
Le texte ne dit pas, comme celui de la lex emendata, que les parents du mort 
doivent prouver que le maître de l’animal ne s’était pas, avant l’accident, con¬ 
formé aux règlements (qaod dominus pecudis antea legem non adimpleverit) i . 
Nous ne sommes pas ici en présence d’une tradition générale des peuples 
germaniques. Une grande variété règne dans leurs lois au sujet de la répara¬ 
tion des dommages causés par les animaux. Le système de la loi salique se 
retrouve dans la loi des ripuaires 5 ; tandis que chez les Burgundes l’animal 
était cédé à la partie lésée 6 , que chez les Alamans le propriétaire de la 
hôte était obligé de payer intégralement le wergeld 7 , et que, chez les 
Wisigoths et les Saxons, le maître d’un animal vicieux était responsable de 
tout le dommage que celui-ci causait en tuant ou en estropiant les gens 8 . 
1 Voy. mes Études sur Vhistoire du droit criminel des peuples anciens, t. II, p. 107. 
Voy. d’autres exemples dans mon livre sur Le droit pénal de la république athénienne, p. 415. 
3 Tit. XXXVI. | 4 Lex emendata, XXXVIII. 
J Tit. XLVIII, 1 [al. XLVI). | 6 Loi des Burgundes, t. XVIII, \. 
7 Tit. GUI. Une règle bizarre existe dans la loi des Alamans pour le cas où un chien tue un 
homme. Le maître doit payer la moitié du wergeld; mais si l’héritier du mort réclame encore 
l’autre moitié, on ferme toutes les issues de sa maison, sauf une seule, vis-à-vis de laquelle on 
pend le chien à la distance de neuf pieds. On l’v laisse pourrir jusqu’à ce que les os tombent à 
terre. Si 1 héritier du défunt n’y consent pas, s’il jette ailleurs le cadavre du chien, ou s’il sort 
ou rentre dans sa maison par une autre porte, il perd tout droit au wergeld et doit restituer la 
moitié qu’il a reçue (t. Cil). | 8 Loi des Wisigoths, 1. VIII, 4, 17; Loi des Saxons, t] KHI. 
