256 
LES TRIBUNAUX. 
tions ne doivent pas être prises à la lettre. J’ai déjà prouvé que tous les 
textes que nous possédons tendent à faire supposer que le thunginus n’avait 
pas le droit de prendre une part personnelle au jugement du Mal l 2 . J’ajou¬ 
terai seulement que, dans l’édit de Chilpéric de 561, où il s’agit de délits 
commis par un esclave, les rachimbourgs sont expressément indiqués comme 
étant les seuls auteurs des sentences judiciaires. On ne saurait supposer que 
les lois et la coutume accordaient au président du tribunal un pouvoir plus 
grand à l’égard d’un homme libre qu’à l’égard d’un esclave -. 
Tous les citoyens actifs siégeaient au Mal sous le titre de rachimbourgs. Ils 
se plaçaient sur quatre bancs disposés en face du siège du thunginus 3 . 
Aucun texte, aucun indice ne permet de supposer que le droit de juger 
pouvait être délégué à quelques membres de la centaine 4 . Les anciennes tra¬ 
ditions germaniques étaient restées trop vivaces pour admettre une inno¬ 
vation aussi radicale. Pour les Franks, comme pour les autres Germains, la 
participation à l’exercice du pouvoir judiciaire n’était pas seulement un droit, 
mais un devoir 5 . Dans les siècles suivants, sous la domination des descen¬ 
dants de Clovis, quand les droits populaires avaient déjà reçu plus d’une 
atteinte, nous voyons encore le peuple entourer les juges et se prononcer 
sur le sort des plaideurs. Dans les formules de jugements recueillis par 
Marculfe, on trouve constamment les expressions suivantes : Ante comité vel 
aliis quampluribus personis ibidem residentes. — Ante comité vel aliis 
quampluris qui ibidem ciderant. — Ante comité vel ante quampluris per¬ 
sonis qui ibidem aderant ad universorum causas audiendum vel recta 
1 Voy. ci-dessus p. 54. 
2 C. VII; Peutz, Legum t. II, p. I I. 
3 Ce sont les quatuor solia des Septem causue (Pardessus, Loi salique, p. 554). Voy., pour 
la distinction de ces quatre bancs, ci-dessus, p. 51. 
4 Voy. ci-dessus, p. 54. 
J C était une tradition générale. La loi des Alamans (XXXVI, 4) porte : Quaiiscumque per- 
sona sit,... nemo negligat ail placilum venire, ut in ipso placilo pauperi condamnai causas 
suas. La loi des Bavarois n’est pas moins expresse (II, 15) : et onines liberi conveniant consti- 
tutis iliebus ut judex ordinaverit, et nemo sit ausus complempscre venire ad placilum; qui 
infra ilium comitatum manenl... Omnes ad placilum reniant. Et qui neglexerit venire , dam- 
netur 15 solidos. 
