LES TRIBUNAUX. 
» sisse des centenarii, afin que, par leur fidélité’ et leur sollicitude, la paix 
» soit maintenue de la manière déterminée ci-dessus. Et pour que, avec 
» l’assistance de Dieu, les bons rapports soient constamment maintenus 
» entre nous, les centenarii ou ceux qui sont dans la trustis auront la faculté 
» de poursuivre les voleurs dans toutes les provinces U » 
C’est donc bien une garde de police, attachée à chaque centaine territo¬ 
riale, qui a été instituée par le décret de Clotaire, et rien ne permet même de 
supposer que cette garde fût réellement composée de cent individus. Si l’on 
pouvait se servir ici du langage moderne, nous dirions que la trustis orga¬ 
nisée par Clotaire II était un corps d’agents de police, empruntant son nom 
au territoire soumis à sa surveillance. 
Il en résulte que les rois franks n’ont pas eu besoin de s’ingénier, vers la 
fin du VII e siècle, pour convertir la centaine personnelle en centaine terri¬ 
toriale. L’existence de cette dernière, comme subdivision du pagus, date 
du droit primitif des Franks, et ils font introduite dans les Gaules immé¬ 
diatement après la conquête. Dès le VI e siècle, nous la voyons servir de 
base à l’organisation d’un important service de police, aussi bien en Neustrie, 
où dominait l’élément romain, qu’en Austrasie, où la population germanique 
était la plus nombreuse. La centaine de Clotaire II, de même que celle de 
Childebert II, était territoriale au même degré que la centaine de la période 
carolingienne. Si la centaine datait seulement du règne de Clotaire II, il 
faudrait rejeter comme apocryphe tout ce que l’unanimité des anciens 
manuscrits de la loi salique dit des centenarii 1 2 . 
Mais quel était le calcul qui avait servi de base à cette subdivision du 
pagus? Avait-on donné le nom de centaine à chaque territoire qui, en temps 
1 C. VIII. De fiscalibus et omnium domibus censuimus, pro tenore pacis jtibemus, ut in 
truste electi centenarii ponantur, per quorum fidem atque sollicitudinem pax praedicta obser- 
vetur. Et quia Deo propitio inter nos germanitas, vinculum cciritatis, custoditur, centenarii 
ergo vel qui in truste esse dicuntur inter communes provincias licentiam liabeant latrones 
persequere. Il est évident que les centenarii electi dont il s’agit ici sont des membres de la 
trustis et non des chefs de centaine. J’ai suivi, pour la traduction de ce passage, l’interprétation 
proposée par Sohm ( Op. cit., pp. 182 et suiv.). Des controverses ont surgi au sujet des mots 
de fiscalibus et omnium domibus. 
2 Voy. Sohm, loc. cit., p. 191. 
Tome XL1V. 
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