LA PROCEDURE PENALE. 
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s’agit de savoir s’il était permis de procéder à celle exécution extrajudi¬ 
ciaire, quand le délit n’était pas compris au nombre de ceux qui légitimaient 
le meurtre des délinquants. 
Quelques auteurs, notamment Siegel, n’hésitent pas à admettre que la 
résistance du malfaiteur suffisait toujours pour donner à la partie lésée le 
droit de le mettre à mort l . 
Comme le texte de la loi salique garde à cet égard un silence absolu, il 
ne saurait être invoqué pour justifier ou pour combattre cette opinion ; mais 
on ne saurait en dire autant de la loi ripuaire, qu’une saine critique nous 
autorise à invoquer ici par analogie. Elle prévoit des cas où la résistance des 
délinquants entraînait, pour ainsi dire, la confiscation de leur vie, et les 
termes dont elle se sert sont loin d’être généraux et absolus. Au lieu d’auto¬ 
riser l’homicide des délinquants, chaque fois qu’ils opposent de la résistance, 
elle a soin de restreindre la cause de justification à quelques crimes nette¬ 
ment déterminés. « Si quelqu’un, dit-elle, a surpris un homme occupé à le 
» voler, faisant des tentatives criminelles contre sa femme ou sa fille, ou se 
» livrant à d’autres excès de ce genre, et que, sans avoir pu parvenir à 
» le lier, il l’ait abattu et tué, il devra, en présence de témoins, élever le 
» corps sur une claie, au milieu d’un carrefour 2 . » 
Ce texte, clair et précis, nous fournit le moyen de résoudre le problème. 
Il suffit d’y jeter un coup d’œil pour être convaincu qu’on se trompe eu 
croyant que la loi ripuaire permet, d’une manière générale, de tuer le cou¬ 
pable qu’on ne parvient pas à lier, à cause de la résistance qu’il oppose. Le 
texte exige, au contraire, l’existence d’un vol, d’un attentat à la pudeur sur 
la personne d’une épouse ou d’une fille, ou d’un autre méfait de la même 
gravité (vel lus similibus )• en d’autres termes, un acte qui, chez les Ripuaires, 
autorisait l’exercice du droit de vengeance. On doit en dire autant des autres 
lois barbares que Siegel invoque à l’appui de son opinion. Toutes prévoient 
des cas spéciaux où le meurtre de l’agresseur devient légitime aux yeux du 
législateur. Aucune d’elles ne se sert d’une formule générale 5 . 
1 Siegel, Op. cit., p. 80; Sohm. Der Process der Lex scilica, p. 156. 
2 Tit. LXXIX («/. LXXVII). Voy. ci-dessus, pp. 115 et suiv. 
3 Siegel, page 81, cite les lois des Frisons, des Saxons, des Bavarois, des Anglo-Saxons, des 
