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LA PROCÉDURE PÉNALE. 
La procédure se déroule de la manière suivante : 
Le demandeur, présent au Mal de la centaine, attend son adversaire jus¬ 
qu’au coucher du soleil et réclame un jugement par défaut l . Quarante nuits 
après avoir obtenu ce jugement, il retourne au Malberg et attend de nouveau, 
jusqu’au coucher du soleil, l’adhésion de son adversaire et le payement de 
la composition. Si le condamné ne se présente pas, le demandeur l’ajourne 
à comparaître, après quatorze nuits, devant le tribunal du roi. 
Ici encore, on l’attend jusqu’au coucher du soleil, et, s’il paie ce qu’il 
doit, il échappe à toute peine ultérieure. S’il ne comparaît pas, le jugement 
ne tarde pas à suivre. Douze témoins assermentés affirment successivement, 
chaque fois au nombre de trois, que les formalités requises par la loi ont été 
régulièrement accomplies. Trois d’entre eux déclarent qu’ils étaient présents 
à l’audience où le jugement a été prononcé contre le contumax. Trois autres 
disent qu’ils étaient présents au Mal, quarante nuits plus tard, à l’audience 
fixée pour l’accomplissement du jugement, et que le soleil s’est couché sans 
que le condamné se soit présenté. Trois autres encore attestent qu’ils étaient 
présents au moment où le contumax a été ajourné à comparaître devant le 
tribunal du roi. 
Ap rès ces neufs dépositions, relatives aux actes qui ont précédé la procé¬ 
dure devant le tribunal royal, trois témoins se présentent encore pour 
déclarer, toujours sous la foi du serment, que le contumax a été vainement 
attendu devant ce dernier tribunal, depuis l’ouverture de l’audience jus¬ 
qu’après le coucher du soleil. Alors le roi le met hors la loi et prononce la 
confiscation générale de ses biens : Tune rex ad quem mannitus est eam 
extra sermonem suum ponat... Tune ipse cuipabilis et omnes res sms erunt 2 . 
Cette procédure paraît étrange, quand on la met en regard de la sim¬ 
plicité de nos procédés modernes; mais, considérée en elle-même et rap¬ 
prochée des sentiments de fière indépendance qui distinguaient les peuples 
germaniques, elle présente un côté extrêmement remarquable. Elle prouve 
1 Voy. le chap. suiv. 
2 La novellc 150 de Merkcl et la lex emendala complètent ces derniers mots en disant : res 
suae erunt in fisco aut cui fiscus dure voluerit (Lex emendata, LIX). J’ai déterminé plus haut 
le véritable sens des mots res suas erunt. Voy. p. 175« 
