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LA PROCEDURE PENALE. 
L’épreuve par l’eau bouillante se trouve mentionnée aux titres LUI et LVI 
de la loi salique sous la dénomination d ‘‘ineum, chaudière. L’homme con¬ 
damné à subir ce jugement de Dieu devait se rendre à la chaudière (acl 
ineum ambulare ) i . 
On cherche en vain dans la lex antiqua un renseignement quelconque 
sur les formes de cette ordalie; mais en tenant compte, d’une part, du mot 
qui servait à désigner l’épreuve, de l’autre, des renseignements fournis par 
des documents plus rapprochés de nous, on apprend que le Frank con¬ 
damné à subir l’épreuve était obligé de plonger la main dans une chaudière 
d’eau bouillante. Les gloses du manuscrit d’Est, recueillies par Muratori, 
donnent cette explication : ad aeneum , id est ut manmn imitât ad calda¬ 
rium 2 . 
Le texte de la loi salique vient à l’appui de cette interprétation, puisque 
le titre LUI traite du cas où le plaideur est autorisé à « racheter sa main de 
l’épreuve de l 'ineum » 3 . 
Un décret de Clotaire II, appartenant à la fin du VI e siècle, mais proba¬ 
blement conforme aux traditions nationales, atteste que l’épreuve se faisait 
contradictoirement en présence de trois témoins choisis par chacune des 
parties, afin de prévenir toute supercherie, ut nec concludius fueripossit U 
Le condamné ne subissait pas l’épreuve à l’audience même où le juge¬ 
ment exigeant ce mode de preuve était rendu. Le titre LY1 de la loi salique 
4 D’autres manuscrits portent aeneum, encum, enium, hineum, hinium, hinnium, iniam. 
Au litre LX1V, le mot est employé pour désigner la chaudière dans laquelle les sorcières pré¬ 
parent leurs enchantements. — Le manuscrit de Wolfenbütlel mentionne Y ineum au § 2 du 
titre XIV (Kern, p. 85). 
2 Muratori, Anliquilales italicae, t. If, pp. 280 et suiv. — La formule de bénédiction et 
d’exorcisme de l'eau, reproduite par Baluze (t. Il, p. (559), renferme quelques détails; mais, 
comme elle date d’une époque très-postérieure à la rédaction de la (ex antigua , nous ne sau¬ 
rions-nous en prévaloir. 
5 Le puclum pro tenore pacis, conclu entre Childebert et Clotaire, parlant de celte épreuve, 
s’exprime ainsi : Si homo ingenuus in fin (uni inculpât us, ad inium provocalus, manu ni incen- 
derit, quantum inculpalus furlum componet (Pertz, Legum t. 1, p. 8). On verra plus loin 
l’indication de la portée réelle de cc texte. 
4 Cap. II. Pertz, Legum t. I, p. 12. Clotaire 11 parle de l’épreuve du sort, alors en vigueur. 
On prenait évidemment les mêmes précautions pour les autres épreuves. 
