LA PROCEDURE PENALE. 
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CHAPITRE IV. 
Le combat judiciaire. 
Le combat judiciaire, si fréquemment mentionné dans les lois des 
Ripuaires et d’autres peuples germaniques, n’est pas cité dans le texte de 
la lex antiqua. Ainsi que je l’ai déjà fait remarquer, il figure pour la pre¬ 
mière fois dans les capitula legis salicae addita que Perlz attribue à un roi 
de la première race et qui datent de la seconde moitié du \ I e siècle. On y lit 
que si quelqu’un accuse un Frank de s’ètre parjuré, il doit ou « combattre » 
ou payer une composition de 15 sous *. 
Grégoire de Tours, qui écrivait vers la môme époque, atteste que le duel 
judiciaire était alors en usage dans les Gaules. Il raconte que le îoi Gontian, 
chassant dans la forêt des Vosges, y trouva les restes d’un buffle qu’on avait 
tué. Le garde de la forêt, sévèrement interrogé pour savoir qui avait osé 
tuer un buffle dans la forêt royale, désigna Chandon, l’un des chambellans 
du roi. L’accusateur et l’accusé comparurent en présence du prince et 
celui-ci ordonna le combat : Bex campum dijudical 2 . 
L’historien des Franks parle de cette épreuve sans manifester la moindre 
surprisej il relate le jugement royal comme un acte oïdinaiie de la pio- 
cédure usitée de son temps. La croyance à la manifestation de la justice 
divine, par la victoire donnée à l’un des combattants, était donc généralement 
admise, et le capitulaire cité trouve ainsi son explication naturelle. 
Mais il ne s’ensuit pas nécessairement que le combat judiciaire fût admis, 
à titre de jugement de Dieu, à l’époque de la promulgation de la lex antiqua. 
Il est vrai que, dès l’instant qu’on tolérait le remplacement d’une troupe de 
' C. XV. Pertz, Legum t. II, p. 13 : Si quis alterum imputaverit perjurasse et ei poluerit 
adprobare, 15 solidos componat qui perjurat. Si tamen non potuerit adprobare cui crimen 
dixerit, solidos 15 solvat et postea si ansus fueril pugnet. 
2 Hist. Franc., X, 10. Comp. VII, 14. 
Tome XLIV. 
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