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LA PROCEDURE PENALE. 
combattants par une troupe de conjurateurs, ii était rationnel d’admettre 
aussi le remplacement de deux familles ennemies par deux champions armés, 
il est vrai encore que cette innovation, dont la tendance apparaît déjà chez 
les Germains du siècle de Tacite l , a été largement admise dans les codes 
des Ripuaires, des Saxons, des Thuringiens, des Alamans et des Bava¬ 
rois. Mais il ne faut pas perdre de vue que, sous plusieurs rapports, la pro¬ 
cédure primitive de la lex antiqua différait notablement de celle des autres 
lois germaniques. Entre le règne de Clodion et celui de Gontran, le droit 
national avait subi bien des changements pour le fond et pour la forme, et 
rien ne prouve que, parmi ces changements, on ne doive pas ranger l’admis¬ 
sion du combat judiciaire. 
Le seul fait incontestable, c’est que, vers la seconde moitié du VI e siècle, 
les Franks saiiens admettaient le combat judiciaire aussi bien que les Franks 
ripuaires; maison peut supposer que, de môme que leurs voisins, ils ne l’au¬ 
torisaient, pas pour toutes les infractions indistinctement. Siegel, en rappro¬ 
chant un grand nombre de textes, a prouvé que cette ordalie n’était 
généralement usitée que pour les causes qui requéraient l’intervention de 
douze conjurateurs 2 . 
1 Germ ., X. 
2 Siegel, Op . cil , pp. 20(3 et suiv. 
