CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
Après avoir examiné, dans tous leurs détails, les dispositions essentielles 
de la lex antiqua, je crois devoir terminer mes recherches en signalant 
l’importance que l’étude de cette loi présente au double point de vue du 
droit et de l’histoire. 
La loi salique est le plus ancien des codes germaniques. Les idées, les 
mœurs et les aspirations des envahisseurs du monde romain s’y manifestent 
avec des traits distinctifs qu’on chercherait vainement dans les autres codes 
barbares, rédigés à une époque où l’action absorbante du christianisme et de 
la civilisation romaine avait altéré le caractère national. 
Les auteurs delà loi salique ne se proposaient pas, comme les juriscon¬ 
sultes romains qui rédigèrent les lois des Burgundes et des Wisigoths, 
d’amener une fusion graduelle entre les vainqueurs et les vaincus, entre 
les Germains et les anciens sujets des Césars. Loin de songer à modifier les 
idées et les aspirations du peuple, ils se proposaient simplement de raffermir 
le règne de la loi, d’éteindre les querelles et d’alléger la tâche des juges, en 
fournissant aux plaideurs et aux rachimbourgs des règles fixes et immuables. 
Ils posèrent fièrement le droit national en face du droit romain. La nature et 
les tendances purement germaniques de leur œuvre sont tellement manifestes 
que le traité De situ ac populis Germaniœ, écrit par Tacite trois siècles aupa¬ 
ravant, pourrait sans exagération être rangé parmi ses commentaires. L’éta¬ 
blissement des Franks sur un sol étranger se révèle par un certain nombre 
d’articles fixant les compositions dues pour les actes de violence commis 
au détriment des Gallo-Romains; on y remarque quelques coutumes qui 
n’existaient pas dans les forêts de la Germanie et qui dénotent, dans l’ordre 
économique, une situation profondément modifiée; mais il n’en est pas moins 
incontestable que le fond du droit a conservé tous ses caractères essentiels. 
Les historiens français et belges, qui voudront scruter les origines juridiques 
de leur patrie, devront toujours débuter par l’examen approfondi de la lex 
antiqua. C’est là seulement qu’ils trouveront les lumières nécessaires pour 
se mettre en mesure d’apprécier, en connaissance de cause, les institutions 
politiques et judiciaires des conquérants des Gaules. 
