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PRÉFACE. 
engager; la composition dont je parle manque absolument de charme et 
n’est nullement pourvue des qualités voulues pour offrir soit à l’âme quelque 
récréation, soit à l’esprit d’utiles enseignements. A la vérité, on peut y 
découvrir, en cherchant bien, quelques vers, voire des couplets entiers, 
gracieusement tournés, très réussis même de forme et de fond, si l’on tient 
compte de ce que l’on est en droit d’attendre d’une chronique rimée éclose dans 
l’atmosphère ecclésiastique du pays de Liège au XIV e siècle; mais, dans son 
ensemble, notre poërne est dépourvu de tout attrait et est tout bonnement 
d’une lecture fastidieuse. Toutefois, quelque réduit que soit le mérite poétique 
du chroniqueur, on ne saurait méconnaître en lui un clerc érudit, que la 
lecture des anciens romans de geste et une aisance parfaite dans le manie¬ 
ment de sa langue qualifiaient pleinement pour entreprendre l’œuvre de 
translation romane dont il se promettait de donner soûlas et délectation aux 
seigneurs et clercs de sa noble compagnie. 
Ce n’est ni le poëte, ni l’historien qui m’ont porté vers la Geste de Liège et 
qui me l’ont rendue attachante; ce sont les abondants enseignements que 
j’en voyais jaillir au profit de la branche scientifique à laquelle j’aime à 
consacrer mes loisirs. L’étude approfondie des dialectes romans, dans leur 
état ancien et présent, est devenue de nos jours la tâche favorite des roma¬ 
nistes, c’est-à-dire des philologues voués aux investigations historiques sur 
la naissance et les évolutions des divers groupes de la famille néo-latine. On 
comprend que, Belge d’adoption et de cœur, j’éprouve le désir de prendre 
ma part dans ce travail collectif et que je sois jaloux de ne point perdre la 
priorité dans l’exploitation scientifique d’une œuvre éminemment nationale. 
Membre de l’Académie de Belgique, où j’ai eu l’honneur d’être admis du 
chef même de mes études linguistiques, je devais me faire un devoir 
d’explorer de plus près une composition littéraire qui représente en si vives 
couleurs le langage sui generis d’un homme cultivé du XIV e siècle qui, tout 
en connaissant, et même très subtilement, les lois, les allures, les traditions, 
et possédant toute la richesse vocabulaire du bon parler français, n’a pas 
