PRÉFACE. 
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su, ou n’a pas voulu, dans la physionomie et l’orthographe des mots qu’il 
emploie, dans la grammaire auxquelles il les assujettit et dans certaines 
expressions, se départir des habitudes et des idiotismes de son terroir. 
Le texte si curieux de la Geste de Liège, tel qu’il a été livré à l’impres¬ 
sion, est susceptible de solliciter l’intérêt du philologue par divers côtés. 
Il y aurait, en premier lieu, à remanier le texte tout entier, en le débar¬ 
rassant d’abord des milliers de négligences imputables soit au scribe primitif, 
soit aux copistes intermédiaires, puis en le reconstruisant sur ce qu’un 
examen critique et minutieux aurait fait ressortir comme la forme voulue 
par l’auteur. Mais un travail de cette nature, long et difficile, ne tentera 
personne à propos d’une volumineuse élucubration dépourvue d’importance 
et d’attrait; le fruit et la satisfaction à en retirer seraient par trop dispro¬ 
portionnés avec le temps et l’effort dépensés. Il y a des savants qui passent 
la moitié de leur existence sur l’épuration de la Chanson de Roland, mais il 
en est peu qui, par le pur amour de la science, voudraient en consacrer une 
seule année à expurger la Chronique rimée du chanoine Jean des Preis de 
la bonne cité de Liège. 
Dans l’état défectueux même où le poëme se présente actuellement, en 
dépit des fautes de tout genre dont il foisonne, il peut fournir, en outre, la 
base d’une recherche plus utile et plus féconde, savoir celle des particularités 
du parler wallon au XIV e siècle au point de vue purement grammatical. Le 
travail entrepris dans cette direction porterait sur tous les traits marquants, 
pouvant être jugés caractéristiques de la phonétique, de la déclinaison, de 
la conjugaison et de la syntaxe observées par les écrivains wallonnisants. 
Les manquements même à la grammaire, à la prosodie et à la rime, que le 
lecteur rencontre à chaque pas et qui, pour la plupart, sont le fait des scribes, 
fourniraient une ample matière pour asseoir des affirmations quelque peu 
sûres sur cet intéressant sujet. D’autre part, l’étude minutieuse des rimes 
serait, pour le savant engagé dans cette voie, d’un puissant secours. 
Enfin, la publication de la Commission royale d’histoire peut et doit 
