LES MOUETTES DU LEMAN 
3i 
nichées ? Ces vieillards ne sauraient qu’y faire, et ils 
demeurent sur le Léman. 
IV. J’ai dit, qu’un premier détachement de mouettes 
revient sur notre lac au commencement de juillet. Depuis 
la découverte de M. Rubin des rookeries des marais des 
Dombes, on peut se demander si ce 11e serait pas le con¬ 
tingent des jeunes nichées qui auraient facilement traversé 
cent kilomètres pour arriver à Genève. Cette hypothèse 
tombe devant le fait que ces revenants sont tous des 
adultes; le nombre des jeunes mouettes que je vois sur le 
lac de juillet à septembre ne semble pas avoir beaucoup 
augmenté. 
Des trois explications que j’avais proposées pour expli¬ 
quer ce retour partiel de mouettes au milieu de l’été, je 
choisis, jusqu’à meilleur avis,, celle qui considère les reve¬ 
nants comme étant les parents libérés par l’émancipation, 
après éducation terminée, de leur jeune famille. Je repousse 
les deux autres hypothèses. Celle qui faisait revenir les 
males n’ayant pas trouvé à s’apparier tombe devant le 
fait de l’époque relativement tardive du retour (juillet) ; 
celui-ci a lieu trop longtemps après la saison nuptiale 
(mai), et le délai de deux mois laisse le temps d’y loger 
soit les semaines de couvaison, soit les semaines d’éduca¬ 
tion des jeunes que les parents 11e peuvent abandonner 
qu’après leur avoir appris à manger, à marcher, à nager 
et à voler. L’hypothèse qui voyait dans cette rentrée 
hâtive le dépit d’oiseaux dérangés par le pillage de leurs 
nids par des paysans barbares est vraiment trop compli¬ 
quée et d’une application trop restreinte. Le D r H. Ver- 
net, de Duillier 1 , me fait remarquer, du reste, que ces 
retours partiels hâtifs sont assez fréquents chez les oiseaux 
migrateurs; il cite en particulier les Chevaliers, Actifis 
hypoleucos , Totanus glareola , dont les œufs sont trop 
1 H. Vernet. Duillier, 18 août igo 4 , in litt. 
