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F.-A. FOREL 
nous ont montré que, malgré la convoitise qu’excite chez 
les mouettes l’appât de la viande (Tatio) ou du pain (Forel), 
elles ne savent pas aller chercher les boulettes que nous 
leur jetons lorsque celles-ci sont tombées à 20 ou 3 o cm. 
sous l’eau. Mes expériences de février 1902 sont parfaite¬ 
ment démonstratives. Après avoir alléché mes mouettes par 
quelques morceaux de pain mollet jetés à la surface du 
lac, je roulais de la mie en des boulettes assez serrées pour 
qu’elles s’enfonçassent dans l’eau ; je les jetais sur un fond 
de 35 cm., dans une eau limpide comme du cristal, et l’oi¬ 
seau qui n’avait pas su les saisir au cours de leur descente 
dans l’eau, les suivait de l’œil avec regret, mais renonçait 
à les chercher en plongeant ; quelques heures plus tard, je 
les retrouvais intactes. 
Cependant, dans quelques cas, j’ai vu ces oiseaux s’es¬ 
sayer à prendre une proie sous l’eau. Dans les jours de 
grand froid de l’hiver, quand les mouettes sont affamées, 
j’ai vu parfois quelqu’une d’entre elles tenter une ma¬ 
nœuvre amusante. L’oiseau s’élevait en volant en hauteur 
à 3 , 5 ou 8 m. au-dessus d’un haut-fond où l’eau n’avait 
que i 5 et 20 cm. d’épaisseur, puis arrêtant son vol, il se 
laissait tomber de tout son poids sur l’eau, où, grâce à 
la vitesse de chute, il pénétrait de quelques centimètres. II 
relevait les ailes qui restaient à la surface de l’eau, allon¬ 
geait son corps et son cou, et son bec arrivait dans la 
vase où il saisissait quelque proie. Cet exercice se voit ra¬ 
rement ; j’en ai cependant quelques bonnes observations. 
Mis en éveil par les dire de quelques amis, M. F. Cornu, 
à Yevey; M. Ch. Bastard, à Genève; M. L. Hugonnet- 
Lalfeli, à Morges, j’ai fini par surprendre une mouette 
(peut-être deux ou trois) qui avait perfectionné la manœu¬ 
vre en transformant la chute passive en un plongeon actif. 
Sur le port de Morges, le 28 novembre 1906, les ro et 12 
février 1909, j’ai vu cet oiseau tournoyer en volant rapide¬ 
ment autour d’un point qu’il visait sous l’eau, puis d’un 
