OBSERVATIONS d’ÉTOILES VARIABLES A LONGUE PERIODE 105 
deurs. Les catalogues les plus modernes (A. du B. des L. et 
Pickering) ont pris l’habitude d’attribuer à la plus bril¬ 
lante des étoiles une valeur négative, pour marquer sa 
supériorité sur les autres étoiles de i re grandeur. L’écart 
entre les catalogues, qui est encore de plus d’une gran¬ 
deur pour Rigel et Procyon, n’est plus que d’une demi- 
grandeur pour a Bélier, $ Baleine; au-dessous de 2,0, 
l’accord est beaucoup plus satisfaisant, et il est rare, pour 
les étoiles non variables de 3 ,o ou qu’il dépasse 
o mag, 3 1 . Pour ces diverses raisons, il est plus facile 
d’estimer l’éclat d’une variable entre la 3 e et la 5 e gran¬ 
deurs qu’au-dessus de la 3 e ; depuis la 5 e , il y a toujours 
des étoiles de comparaison assez rapprochées pour que 
l’observation se fasse à la jumelle par deux regards suc¬ 
cessifs, si les deux astres ne viennent pas dans le même 
champ, ou même s’ils peuvent être vus simultanément. A 
la jumelle, il est plus facile qu’à l’œil nu de fixer les yeux 
sur une étoile. A partir de la 7 e grandeur, je me sers de 
ma lunette astronomique Bardou 75 mm ; le plus souvent, 
l’oculaire terrestre grossissant 5 o diamètres est suffisant; 
il a l’avantage d’offrir un champ plus vaste que les ocu¬ 
laires célestes, très grand avantage lorsque l’instrument 
n’est pas monté en équatorial. Dans le champ de la 
lunette, mieux encore que dans celui de la jumelle, les 
étoiles de comparaison se trouvent dans les mêmes condi¬ 
tions de visibilité que la variable, de sorte qu’on peut 
1 Ceci ne serait cependant pas exact, si l’on tenait compte des estima¬ 
tions de W. et J. Herschel, qui, de la 7e à la 12e mag. et d’une façon crois¬ 
sante, sont toujours inférieures à celles de Struve, Argelander, etc. 
La différence est de o mag. 7 à la 7e mag., et atteint 1 mag, 8 vers la 12e. 
On estime habituellement que l’éclat relatif des étoiles est le suivant : 
jre 
— i.00000 
6 : 
0.0100 
2 
o. 3 g 8 i 
7 : 
0.004 
3 
o.i 585 
8 : 
0.016 
4 
o.o 63 i 
9 : 
0.0006 
5 
: o.025i 
10 : 
o.ooo 3 
(Valentiner. Handwôrterbuch der Astronomie.) 
