CELLULES SEXUELLES ET DÉTERMINATION DU SEXE 277 
gique, de leur dynamismes nucléaires, deux éléments équi¬ 
valents. Il faut, pour répondre aux données actuelles de la 
science, une théorie qui accorde aux deux cellules sexuelles 
un pouvoir égal. 
Voici cette théorie telle que font exposée Delage (1895) 
et Cuénot (1899). Le sexe résulte du conflit des deux ga¬ 
mètes (cellules qui se conjuguent). A chacune des cellules 
sexuelles (ovule et spermie) est attaché un certain dyna¬ 
misme déterminant le sexe dans un sens ou dans l’autre. 
Ce dynamisme pouvant, suivant les circonstances, être 
affaibli dans Tune des cellules, exagéré dans l’autre, la 
détermination du sexe se résout en définitive dans une 
question de prédominance ou de prévalence. 
Parmi les facteurs susceptibles de modifier les dynamis¬ 
mes de la spermie, il faut penser à l’âge de cet élément, 
c’est-à-dire au temps qui s’est écoulé depuis qu’il s’est dé¬ 
taché de l’épithélium séminal. A supposer par exemple que 
la durée (vitalité) de la spermie soit de i 5 jours environ 
( 18 ), on peut admettre qu’elle a une vigueur moindre au 
début, maxima au milieu, et de nouveau décroissante vers 
la fin de cette période. La vitalité de la spermie peut être 
affaiblie, d’autre parb ensuite d’émissions trop fréquentes 
(spermies immatures), de maladies du testicule (tubercu¬ 
lose, syphilis), de débilité générale, de vieillesse du 
sujet. 
Ici se place une parenthèse intéressante. La spermie 
devant par son mouvement propre remonter dans l’ovi- 
ducte contre le courant des cils vibratiles (elle avance la 
tête en avant suivant le principe du rhéotaxisme), il doit 
se produire par là-même une sorte de triage ou de sélec¬ 
tion. La spermie la plus vigoureuse (en cas de débilité la 
moins mauvaise) arrive la première au but. Atteignant l’o¬ 
vule avant les autres, c’est elle qui a le plus de chance de 
le féconder. Il y a là une loi protectrice, les spermies alté¬ 
rées ne pouvant marcher aussi vite que les spermatozoai- 
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