CELLULES SEXUELLES ET DETERMINATION DU SEXE 285 
Et maintenant, s'il est vrai que la détermination du sexe 
résulte de la prédominance de l'un des éléments sexuels, 
en quoi consiste cette prédominance, cette vigueur plus 
grande ? Est-ce la conséquence de l'âge de la cellule, de 
son degré de maturation au moment où elle se conjugue? 
Est-ce un effet de son état de nutrition, de la composition 
du liquide qui la baigne, de la vitalité de l'organisme qui 
l'a produite ? 
Une première idée qui vient à l'esprit est d'expliquer la 
prédominance de l'ovule ou de la spermie par le nombre 
et la qualité des chromosomes contenus dans leurs noyaux. 
S'il est vrai, comme on l'admet d’ordinaire, que les chro¬ 
mosomes sont les principaux agents « transmetteurs » des 
caractères héréditaires, ils doivent de même jouer un rôle 
dans la détermination du sexe. La transmission du sexe 
est liée en effet à celle des caractères héréditaires en géné¬ 
ral. Il semble même que la transmission du sexe domine 
l'apparition des autres caractères, puisque suivant que 
l'individu se décide du côté mâle ou du côté femelle, l'en¬ 
semble de l'organisme est profondément modifié. Tout 
porte à croire que les agents solides ou liquides qui déter¬ 
minent l’ensemble des caractères déterminent en même 
temps le sexe lui-même. 
ïl y a toutefois une distinction à faire ( 23 ).. Tandis que 
les autres caractères héréditaires (stature, traits du visage, 
couleur des yeux et des cheveux, tempérament, caractère 
moral) sont souvent complètement mêlés, de sorte qu'on 
ne peut dire auquel des deux parents l'enfant ressemble le 
plus, les caractères sexuels sont nettement tranchés dans 
un sens ou dans l’autre. L’enfant est un garçon ou une fille 
et non un intermédiaire (sauf dans les cas d'hermaphro¬ 
disme, très rares et anormaux). La différence n’est cepen¬ 
dant pas si profonde qu’elle paraît tout d'abord. En effet, 
s’il est des cas où les caractères héréditaires subissent une 
sorte de mélange, il en est d'autres dans lesquels certains 
