FONDATION LOUIS AGASSIZ 
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par les mesures d’écoulement de ces régions du glacier. 
La question étant mal posée, qu’allait faire notre auteur? 
Devait-il renoncer à la recherche projetée? ou bien conti¬ 
nuerait-il, nonobstant cette constatation, à étudier l’écou¬ 
lement du glacier d’Arolla ? Il a jugé que cette étude 
serait œuvre intéressante ; qu’il serait utile d’établir les 
faits de l’écoulement du glacier vivant, bordé de deux 
glaciers presque morts ; qu’il y avait là des faits nouveaux à 
glaner ; en tout cas qu’on pouvait fonder actuellement une 
base d’études ultérieures qui promettraient des résultats 
importants. Il s’est donc mis courageusement à l’ouvrage, 
et nos deux experts sont d’accord pour approuver cette 
décision. 
Gomment étudie-t-on l’écoulement d’un glacier? Ces 
mouvements, prodigieusement lents, qui se traduisent 
par un déplacement de l’amont à l’aval d’une masse sans 
cesse altérée par la fusion superficielle de l’ablation, dépla¬ 
cement qui s’élèvent à peine à quelques dizaines de mètres 
par an dans les glaciers très actifs, dans le glacier d’A¬ 
rolla de i à 20 mètres seulement par an; ce mouvement, 
le plus lent peut-être que l’homme ait l’occasion de mesu¬ 
rer directement dans la nature, quelques millimètres à 
quelques centimètres en 24 heures, comment l’apprécier ? 
On pose sur le glacier des repères, des pierres signalées 
par une marque en couleur ; on en détermine la position 
géodésique par rapport à des repères fixes établis sur la 
rive immobile des parois de la vallée ; on les laisse 
s’avancer pendant une année ; puis une nouvelle détermi¬ 
nation géodésique reconnaît la valeur et la direction du 
déplacement. Déplacement de 1 m., de 5 m., de 20 m. au 
plus à constater au milieu d’un glacier de 5 oo m. de large, 
par des visées angulaires faites en haute montagne, par 
une altitude de 2000 à 2600 m. au milieu des aspérités de 
la marche, dans le chaos des crevasses et des moraines 
superficielles du glacier, sous les irrégularités et les intem- 
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