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recte ; elle consisterait à faire passer une plus forte proportion de phos¬ 
phore 1 dans le raisin, mais cet avantage nous pouvons l’obtenir prati¬ 
quement à meilleur compte en recourant à l’action directe des engrais 
phosphatés, les silicates alcalins étant trop coûteux et d’un emploi peu 
commode, et la phonolite inconnue chez nous. 
Par quel mécanisme la silice produit-elle ses effets dans le végétal ? 
On l’ignore encore et, à défaut d’expériences décisives, on ne peut for¬ 
muler à ce sujet que des hypothèses. Il paraît vraisemblable que la silice 
se présente aux racines sous forme de silicates alcalins solubles, qu’elle 
y pénètre ainsi par osmose puisqu’elle joue dans la sève le rôle d’un col¬ 
loïde susceptible de réactions multiples, véhicule à la fois de bases 
comme la potasse et d’acides comme l’acide phosphorique, capable même 
de s’engager dans des combinaisons organo-minérales, peut-être des 
éthers siliciés, hypothèse qui nous séduit depuis longtemps et que des 
chimistes américains auraient récemment confirmée, paraît-il. Une fois 
terminé son rôle chimique dans la vie cellulaire, la silice en excès se 
déposerait comme résidu, s’accumulant en quantités considérables dans 
les plantes éminemment silicicoles comme les Graminées, les Prêles, où 
sa proportion atteint 60 ou 70 % du poids des cendres. 
Ce ne sont encore là que des hypothèses, très plausibles, il est vrai, 
mais demandant à être confirmées par des expériences. Puissent ces 
quelques observations susciter une expérimentation nouvelle et 
décisive ! 
M. Mercanton présente 3 beaux clichés microphotographiques sur 
plaques autochromes, faits par M. Félix Roux; ce sont: une photo¬ 
graphie du grain des plaques autochromes, une coupe dans un grain de 
blé et des grains d’amidon vu en lumière polarisée. 
M. F.-A- Forel parle de Y Iris, spectre lumineux étalé à la surface 
du lac, décrit jadis par Elie Wartmann d’après ses observations de 1868 
et 1872, et celles de Valier 1871, décrit encore en 1876 par Javelle. (V. 
F.-A. Forel, Le Léman, II, 5o4). D’après ces auteurs, c’est un spectre 
1 On pourrait aussi admettre que la martelline et la phonolite procurent à la 
vigne de la potasse, alcali capable de favoriser également la production du su¬ 
cre. Néanmoins M. Oberlin écarte cette explication, étant donné la richesse en 
potasse, déjà plus que suffisante, des terres soumises à ses expériences. 
Signalons ici le fait, digne de remarque, que les graminées, plantes riches 
en silice, ont généralement une sève sucrée, quelques-unes même (canne à su¬ 
cre, sorgho, etc.) à un haut degré. 
