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puiser de la potasse dans la réserve, censée insoluble ou, du moins, non 
immédiatement soluble, que recèlent ces Micas. 
Pour vérifier cette hypothèse, nous avons voulu nous rendre compte 
si une graminée commune dans les prairies, le ray-grass , serait capable 
de végéter normalement dans un sol artificiel contenant des Micas com¬ 
plètement dépouillés de leur potasse soluble par de fréquents lavages à 
l’acide et à l’eau. A cet effet nous avons semé du ray-grass dans un pot 
contenant : sable quartzeux pur. Mica Muscovite en paillettes lavé, 
phosphate tricalcique en petite quantité, et nous l’avons arrosé, d’eau 
distillée d’abord, puis d’une solution nutritive, complètement exempte 
de potasse, contenant par litre : 1 gr. nitrate de chaux, 1 gr. nitrate de 
magnésie, 0.2 gr. sulfate de manganèse et 0.2 gr. chlorure ferrique. 
A part une légère brunissure de l’extrémité des feuilles, signe carac¬ 
téristique de la pénurie de potasse, la végétation fut normale, sans tou¬ 
tefois produire des fleurs. Le gazon récolté fut réduit en cendres. Celles- 
ci contenaient de la potasse, preuve que cet alcali avait été absorbé par 
les racines. De quelle manière ? Deux explications se présentent à 
l’esprit : io La solution nutritive aurait attaqué les Micas et procuré 
ainsi de la potasse dissoute aux racines. 2 0 Les racines auraient elles- 
mêmes attaqué et solubilisé les Micas. 
La première explication doit être écartée, car le liquide recueilli sous 
le pot de culture, après son passage à travers le sol artificiel, ne conte¬ 
nait pas de potasse. Il faut donc admettre que les racines avaient elles- 
mêmes attaqué et solubilisé les Micas. Cette attaque était, en effet, 
rendue manifeste par l’adhérence prononcée des paillettes de Mica aux 
racines, qu’elles entouraient comme d’une gaine. Il est probable que les 
poils radicaux s’étaient insinués facilement entre les lamelles de clivage , 
ce qui augmentait leur pouvoir d’attaque. 
Cette expérience fournirait donc la preuve, tant de fois cherchée, que 
les racines peuvent attaquer et solubiliser certains silicates. Elle nous 
autorise à conclure que, dans les terres riches en micas, les racines 
peuvent utiliser même la potasse censée insoluble de ces minéraux, ce 
qui rend souvent l’emploi des engrais potassiques superflu, du moins 
pour un certain temps. La réserve de potasse des Micas, qui représente 
des milliers et des milliers de kilogrammes à l’hectare, est pratiquement 
inépuisable. Il y aurait tout avantage à l’utiliser en tirant parti du pou¬ 
voir mobilisant exercé par les divers engrais ou amendements non po¬ 
tassiques, et en premier lieu les superphosphates. 
