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PRESSION BAROMÉTRIQUE. 
si généralement connus qu’il deviendrait fastidieux de faire des 
citations. 
Sans élever aucun doute sur leur réalité (quoiqu’il fût aisé de le 
faire) on peut et l’on doit se demander si leur explication est fondée. 
Est-il bien sûr qu’il faille les attribuer à la diminution de pression 
atmosphérique? Longtemps je l’ai cru comme bien d’autres; aujour¬ 
d’hui l’expérience et la réflexion m’ont entièrement désabusé sur ce 
point. 
Aux faits cités pour justifier l’explication, on peut d’abord en op¬ 
poser de tout aussi concluants. J’ai interrogé les habitants des Alpes, 
je les ai observés dans maintes ascensions longues et pénibles; je 
me suis enquis des impressions des chasseurs de chamois; tous 
m’ont dit, qu’à part les effets ordinaires de la fatigue, ils n’éprou¬ 
vent rien de pareil à ce que racontent les touristes. Ils se fatiguent 
sans doute plus vite à la plaine qu’à la montagne, mais cela tient 
uniquement à la température plus élevée de la première et à une 
plus grande uniformité des allures sur les terrains plats. Hors les 
effets ordinaires de la fatigue, effets qui sont les mêmes à la plaine 
qu’à la montagne, je n’ai rien éprouvé, pour ce qui me concerne, 
de pareil à ce que racontent les livres; et cependant je me suis sou¬ 
vent élevé rapidement à la hauteur de 6, 7,8 et 9000 pieds. 
N’allez pas interroger sans prudence, sur ce sujet, les guides ha¬ 
bitués des touristes. Devinant bien vite votre propre pensée ils au¬ 
ront éprouvé tout ce que vous avez éprouvé vous-même, unique¬ 
ment afin d’être de votre avis. Ils savent d’ailleurs fort bien ce que 
disent les Messieurs dont il convient de flatter les opinions pour en 
être mieux payé. 
Une première course de montagne, surtout si elle a lieu sous un 
soleil ardent, cause aisément (je parle de mon expérience) des palpi¬ 
tations et des congestions cérébrales; mais ces symptômes se déve¬ 
loppent tout aussi bien, et plus vite encore, au pied de la montagne, 
à la plaine, que sur les sommités, chaque fois que l’on marche un 
peu rapidement alors surtout que l’on porte quelque fardeau ou que 
l’on est gêné par ses vêtements. — Quant aux vertiges, j’en ai été 
plus d’une fois fortement atteint; mais ils ne se montrent pas chez 
moi exclusivement sur la montagne, loin de là, et chaque fois que 
je les ai éprouvés ils reconnaissaient pour cause unique un embarras 
d’estomac, un arrêt de la digestion produit par la seule fatigue. Dès 
que mon estomac digérait mieux, — effet constant pour moi d’un 
séjour dans la montagne, — les vertiges disparaissaient. 
Je pourrais citer d’autres exemples semblables; mais je me bor¬ 
nerai à rapporter celui que je trouve inséré dans l’institut du 28 
avril 1858, art. Variétés. En novembre 1856 MM. J. Rémy et 
Brenchley firent l’ascension du Chimborazo et s’élevèrent à une 
hauteur que jamais homme n’avait atteinte sur les montagnes. 
Parvenus en peu d’heures et par une pente excessivement escarpée 
à la hauteur de 6543 mètres (19629 pieds suisses), ils n’éprouvè¬ 
rent, disent-ils, aucun des symptômes que l’on attribue à l’ascension 
des cimes élevées. 
