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TERRAIN QUARTAIRE DU LÉMAN. 
comme en Suisse, a alors amené la formation des grandes et nom¬ 
breuses moraines au débouché des vallées alpines dans la plaine 
du Pô. 
L’ensemble des faits observés en Suisse et hors de Suisse concor¬ 
daient très-bien avec l’hypothèse de ces deux époques glaciaires, 
séparées par une époque diluvienne non glaciaire, semblable à l’é¬ 
poque actuelle, sauf que le continent étant un peu plus bas, les 
cours d’eau occupaient un niveau relativement plus élevé qu’aujour- 
d’hui, marqué par les terrasses diluviennes. 
Il restait pourtant, pour le bassin du Léman, une difficulté, signa¬ 
lée déjà dans le Bulletin de la Société vaudoise des sciences natu¬ 
relles du 15 novembre 1854. Si le diluvium était intermédiaire entre 
les deux glaciaires, comment se faisait-il, que certaines terrasses 
diluviennes, correspondant à d’anciens niveaux plus élevés du lac, 
parfaitement bien dessinées et conservées, ne présentaient à leur 
surface aucun vestige de dépôts erratiques quelconques, quoique le 
second glacier eût certainement envahi leur domaine? Cela donnait 
à penser. Il était évident, qu’il y avait là quelque chose d’obscur, 
qui restait à éclaircir. Pour ce qui concerne le bassin du Léman, 
mie partie des faits aurait aussi pu s’expliquer par l’hypothèse de 
deux époques diluviennes, séparées par une époque glaciaire. Car 
il s’était bien trouvé sur certains points du diluvium sur du glaciaire 
et sur d’autres points du glaciaire sur du diluvium, mais une succes¬ 
sion de tous les trois étages, en superposition directe, dans la même 
CGupe, n’avait pas été observée, ce qui, du reste, n’était point sur¬ 
prenant, vu la nature si meuble de ces terrains. 
Le point, qui devait évidemment présenter le plus d’intérêt dans 
le bassin du Léman, c’était la gorge de la Dranse près de Thonon. 
Là les énormes dépôts glaciaires et diluviens sont coupés transver¬ 
salement sur une grande hauteur et en quelques endroits la roche 
alpine apparaît au fond du ravin. Cette gorge de la Dranse a effecti¬ 
vement fourni, dans l’automne de 1857, la solution du problème. 
Sur un point, d’accès tant soit peu difficile, situé un peu en amont 
de la fabrique de plâtre, sur la rive gauche de la Dranse, à environ 
40 pieds de hauteur au-dessus de celle-ci, mais distinctement visible 
depuis le chemin sur la rive droite, on voit, dans une dépression de 
la roche alpine en place, un dépôt, d’une douzaine de pieds d’épais¬ 
seur, de boue glaciaire compacte, bleue, empâtant des cailloux striés 
de calcaire alpin et des roches du Valais. Ce dépôt est recouvert im¬ 
médiatement par la grande masse du diluvium, d’environ 150 pieds 
d’épaisseur, au moins. Ce diluvium est formé de cailloux bien ar¬ 
rondis , de grosseur assez uniforme, qui ont été déposés en assises 
régulières et horizontales. Comme ce diluvium est plus ou moins 
congloméré, il forme paroi presque verticale et il surplombe d’une 
dixaine de pieds le dépôt erratique inférieur, ensorte qu’il ne peut y 
avoir le moindre doute sur sa position normale et sur la superposi¬ 
tion en question. Le diluvium est à son tour recouvert par une masse 
considérable du glaciaire supérieur. Celui-ci présente sur quelques 
