MÉTÉOROLOGIE DES VENTS. 
111 
sur les autres, on peut en conclure que le vent les incline dans cette 
direction comme les épis de blé dans un champ. Ce dernier signe 
n’est pas infaillible; un courant rasant le sol et agissant de bas en 
haut, peut donner aux nuées le même aspect qu’un courant élevé 
soufflant en sens inverse. On évite la méprise en tenant compte d'au¬ 
tres circonstances. 
Les cumulus si fréquents en été sur les montagnes fournissent 
aussi des indications. Ces masses s’élèvent parfois à une très-grande 
hauteur. J’en ai observé qui dépassaient de beaucoup la hauteur du 
Mont-Blanc puisqu’ils étaient encore dorés à leur sommet par le 
soleil couchant alors que cette sommité ne l’était plus depuis un 
grand moment. Ces cumulus, nés de courants ascendants, se forment 
toujours dans un air assez tranquille; mais ils ne tardent guères à 
se déplacer lentement et le sens dans lequel ils le font indique celui 
du courant général de l’atmosphère. 
Lorsqu’ils restent immobiles on voit parfois un ruban se détacher 
de leur sommet et indiquant l’existence et la direction du courant 
qui l’entraîne. 
Les nimbus, les vapeurs opaques, les toiles d’araignée qui, partis 
d’un point de l’horizon, s'étendent rapidement sur le ciel, peuvent 
aussi servir à indiquer la direction des courants, parce que le vent 
court toujours dans le sens où ils se propagent, quoique peut-être 
on n’aperçoive en eux aucun mouvement apparent. 
Les nuages moutonnés, ordinairement très-élevés, sont rarement 
immobiles et servent beaucoup, en observant le sens dans lequel ils 
marchent ou se propagent, à déterminer la direction des courants 
supérieurs. Lorsque le ciel est sans aucun nuage (ce qui est moins 
fréquent en pays de montagnes) on doit admettre que le vent domi¬ 
nant n’a pas changé; car dès qu’un changement de courant se pré¬ 
pare , l’atmosphère perd sa limpidité et les nuées ne tardent pas à 
annoncer d’où proviendra le vent qui doit survenir. 
Lorsqu’un petit nuage se montre à l’extrémité d’une cime élevée 
et isolée et qu’il s’attache latéralement au sommet de la montagne 
sans le dépasser, il faut en conclure que le courant, sur ce point, 
vient du côté opposé au nuage. Les montagnards savent parfaitement 
le vent qui va se lever et prédire la pluie ou le beau temps suivant 
que le petit nuage se place au nord ou au midi de telle ou telle 
sommité. 
D’autrefois le ciel est entièrement occupé par une couche épaisse 
de nuages, formant une voûte immobile. Encore alors est-il possible 
de constater les mouvements qui entraînent la masse. Certains gros 
nuages plus foncés se déplacent; les éclaircies surviennent d’un côté 
ou de l’autre du ciel. Ces éclaircies sont surtout importantes à noter, 
car elles apparaissent presque toujours du côté où le vent souffle. Le 
chemin qu’elles parcourent dans le ciel peut aussi révéler la direc¬ 
tion du courant. 
Lorsque le ciel est occupé en entier par un brouillard uniforme, 
à plus forte raison lorsque ce brouillard descend sur le sol, il peut 
