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TOMBEAUX DES ESQUIMAUX. 
NOTE SUR LES TOMBEAUX DES ESQUIMAUX DU LABRADOR. 
Par M r C.-T. Gaudin. 
(Séance du 2 février 1859.) 
M r J.-L. Micheli, de Genève, a bien voulu écrire, à ma prière, 
aux missionnaires du Labrador pour en obtenir quelques renseigne¬ 
ments sur les tombeaux anciens de cette contrée et des données qui 
pussent servir de point de comparaison avec les tombeaux anciens 
de notre pays. Peut-être pourrons-nous obtenir par ce moyen quel¬ 
ques objets de l’industrie des premiers habitants du Labrador et 
quelques crânes pour notre musée. Voici le résumé des réponses 
reçues. 
D ’Hébron , station la plus septentrionale : 
Il se trouve un assez grand nombre d’antiques tombeaux sur la 
pente de presque toutes les collines, loin de la mer. Ce sont d’énor¬ 
mes tas de pierres qui recouvrent les ossements. A côté du squelette 
on trouve volontiers des ustensiles en os, des fragments de kajaks, 
de traîneaux. — Les Esquimaux payens ensevelissent encore au¬ 
jourd’hui de cette manière et accompagnent le corps du mort de la 
plupart de ses outils. 
De la station d'Okkak: 
Les tombes antiques ne sont pas creusées. Le corps est déposé sur 
la terre, cousu dans des peaux de phoque, la tête tournée tantôt du 
côté de l’est, tantôt du côté de l’ouest et du sud, sans qu’on ait paru 
attacher aucune importance à cette orientation. Un carré de muraille 
sèche de 1 */* pied de haut, de longueur et de largeur proportionnée 
au corps et couvert par d’épaisses dalles, forme la chambre sépul¬ 
crale. Souvent un tas de pierres roulantes, jetées par-dessus, com¬ 
plète le rempart dont on a voulu entourer le corps contre la dent des 
ours et des loups. Ces tombeaux antiques sont tous loin de la mer et 
parfois même assez élevés sur la pente des montagnes. Parmi les 
ustensiles ensevelis, il n’y a pas trace de métal quelconque. Ils sont 
d’os et de pierre. 
De Nain, troisième station en partant du nord : 
II n’y a point d’antiques tombeaux ici. Nain est une place choisie 
par les missionnaires où les Esquimaux sont venus s’établir autour 
d’eux, mais ce n’était pas comme à Okkak et Hébron un lieu d’éta¬ 
blissement pour les générations précédentes. 
D ’Hoffenthal, la plus méridionale des stations, on ne répond rien. 
Le missionnaire dit seulement : Quant à des empreintes de végé¬ 
taux dans la pierre ou toute autre espèce de fossiles, d’animaux ou 
de végétaux, je n’en ai jamais aperçu trace depuis douze ans que 
j’habite le Labrador. » 
Le court séjour du vaisseau dans ces parages n’a pas permis aux 
missionnaires dé faire des réponses plus étendues cette année. 
