GÉOLOGIE DE S* MAURICE. 
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GÉOLOGIE DE S* MAURICE, EN VALAIS. 
Par Ph. Velaharpe, D r . 
(Séance du 2 février 1859.) 
J’eus l’occasion dans l'été dernier de parcourir les environs de la 
petite ville de St. Maurice. On sait qu’elle est située dans la vallée 
du Rhône, au bord de ce fleuve, à la frontière des cantons du Valais 
et de Vaud, dans la coupure profonde qui sépare la Dent de Mordes 
de la Dent du Midi. A St. Maurice la vallée du Rhône est barrée par 
un massif de rochers qui part de Sous-Vent, près Bex, pour aller se 
perdre sous la Dent du Midi, vers le village de Vérossaz. Ce massif 
est coupé en deux portions inégales par le lit du Rhône : l’une à 
l’est est vaudoise, l’autre à l’ouest est valaisanne. L’une et l’autre 
sont formées de roches exclusivement calcaires. 
Le massif occidental sur lequel la Dent du Midi semble reposer est 
élevé de plus de 400 mètres au-dessus du lit du Rhône. Il se termine 
brusquement au S.-E. par une paroi perpendiculaire de rochers. Au 
pied est bâti St. Maurice. Au nord le massif s’abaisse rapidement et 
finit par se perdre sous le sol de la vallée près de Massonger, à une 
demi-lieue seulement de St. Maurice. Dans cette portion les couches 
présentent une demi-voûte brisée à son centre : elles s’élèvent brus¬ 
quement du sol près de Massonger, puis leur inclinaison diminue 
en s’avançant au S., et elles sont complètement horizontales lors¬ 
qu’elles ont atteint la paroi de rochers derrière St. Maurice. 
Vue des environs de la ville, la paroi de rochers se montre divisée 
en 5 ou 6 bancs superposés et épais d’environ une trentaine de mètres 
chacun. C’est dans l’espace qui sépare deux de ces bancs que se 
trouve un ermitage, placé comme un nid d’aigle au milieu du pré¬ 
cipice. 
L’élément minéralogique qui forme ces rochers est partout le 
même, c’est un calcaire compacte très-dur, sonore, gris à l’exté¬ 
rieur et noir à l’intérieur et dont la texture varie, tantôt cristallin, 
tantôt oolitique (à la base), tantôt à grain très-fin et à cassure con- 
choïde. Le tunnel du chemin de fer d’Italie traverse le banc inférieur 
composé presque uniquement de calcaire noir oolitique. 
Malgré la grande surface de roc à nu, malgré les carrières nom¬ 
breuses, malgré les travaux du tunnel, on n’a rencontré de fossiles 
que sur un seul point, savoir: au-dessous du pont de St. Maurice, 
dans les rochers qui bordent la rive gauche du Rhône, et le seul 
fossile que j’y aie rencontré est la Gaprotina Lonsdalii d’Orb., 
caractéristique du terrain urgonien. En se fondant sur l’identité miné¬ 
ralogique des divers bancs, il est permis de les rapporter tous au 
même terrain. 
Au-dessus de la paroi urgonienne le sol s’élève par gradins jus¬ 
qu’au village de Vérossaz, et change en même temps de nature. La 
