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SUR LES CHIFFRES DÉCIMAUX. 
ohé, comme dans les figures 54 et 64. Les Grecs représentaient 4 
par la quatrième lettre delta. 
Le chiffre 5, fîg. 45, est de provenance romaine et grecque bien 
constatée; c’est un V ou un U déformé, et aussi Y upsilon grec, 
comme on en voit sur les monnaies byzantines du VI e siècle, sous la 
forme des figures 135,145, 155, pour indiquer le chiffre 5\ La lettre 
française U, jusque dans le XVII e siècle, remplaçait la lettre V, tout 
comme chez les Romains le V remplaçait souvent l’U. La cinquième 
lettre hê> dans un alphabet samaritain et dans un autre du roi Salo¬ 
mon , était représentée par une figure semblable à celle de la case 
155 à droite. La lettre E des Grecs, correspondant au hé des Hé¬ 
breux, représentait 5. 
Le chiffre 6, fig. 46, est l’inverse du 5, fîg. 45 : c’est, dans ce 
cas, un signe conventionnel; cependant on voit cette figure sous la 
lettre vau, sixième d’un alphabet chaldéen, fig. 156 à gauche, mais 
avec la boucle tournée en bas, ainsi que dans un alphabet égyptien 
sous lettre K. Le chiffre 6, fig. 56, indique bien six lignes, c’est le 
chiffre appelé cattis en dehors du texte de Boëce; celui de la figure 
66 semble être la lettre grecque gamma, fig. 136, mais renversée, 
qui représentait 3 chez les Grecs. Ainsi donc la figure 56, qui ac¬ 
cuse six lignes serait formée de deux cattis ou gattis, ou deux gamma 
entrelacés, comme dans la figure 146, tout comme la figure 44 se 
compose de deux fois la figure 42. Il serait enfin possible que la 
lettre vau, sixième de l’alphabet syro-hébraïque, fig. 156 à droite, 
qui a la forme d’un 9 européen, eût formé, en la retournant, la fig. 
56, tout en l’adaptant à représenter six unités. Les Grecs représen¬ 
taient 6 par la lettre stigma , remplaçant chez eux, pour la numéra¬ 
tion seulement, la lettre vau des Phéniciens, lettre que les Grecs 
n’ont pas admise. 
Le chiffre 7, fig. 47, 57, vient de la lettre Z, septième dans les 
alphabets syro-hébraïques : c’est ce qu’on appelait chez les Ro¬ 
mains le zêta imperfectum et chez les Grecs zêta ellipés, servant à 
certaines notations. Lezain, septième lettre des alphabets de Salo¬ 
mon et des dix tribus révoltées contre Jéroboam, fig. 137, a exac¬ 
tement la forme de notre 7 moderne; enfin, la septième lettre d’un 
alphabet hébreu, fig. 147 à gauche, représente bien notre 7 moderne, 
fig. 257. Le zêta des Grecs qui représente 7, fig. 147 à droite, qui 
est la septième de leur alphabet en y ajoutant le vau des Phéniciens 
qu’ils n’ont pas admis comme lettre, rappelle bien aussi la forme de 
notre 7 moderne. Les Arabes ont puisé leur 7 à la même source que 
nous, mais iis en ont tourné l’ouverture contre le haut. 
Le chiffre 8, fig. 48, vient de la lettre hheth, huitième de l’alpha¬ 
bet phénicien et samaritain, sous figures 138, dont celle de gauche 
ressemble bien au 8 moderne: on y compte huit lignes, y compris 
les quatre prolongements , et dans la figure de droite on reconnaît 
deux carrés juxta-posés. Cette dernière figure phénicienne a donné 
* Voir journal de numismatique, Genève, 1853, page 214, pl. XII. 
