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SUR LES CHIFFRES DÉCIMAUX. 
pour se rapprocher aussi de son origine, la seconde lettre de l’alpha¬ 
bet syro-hébraïque, fig. 132 à gauche, arrondie au-dessus. 
Le chiffre 3, fig. 123, aplati au-dessus, réparait quelquefois dans 
l’imprimerie avec la boucle supérieure arrondie, comme le 3, figure 
253, mais le trait fort du milieu a disparu, en se rapprochant de 
celui de Roger Bacon. 
Le chiffre 5, fig. 125, a perdu le trait fort du milieu ; du reste les 
autres chiffres n’ont pas changé, sauf les boucles des chiffres 3, 5. 
6, 9 qui sont terminées par des points. 
Les chiffres manuscrits, placés au bas du tableau D, sous les chif¬ 
fres arabes, fig. 251 à 260, dans le but de faire reconnaître la va¬ 
leur numérique des chiffres supérieurs et inférieurs, différent peu 
de ceux de l’imprimerie. 
Le chiffre 3, fig. 253, a toujours les deux boucles arrondies; le 
chiffre 4 est ouvert par le dessus ; le chiffre 7, fig. 257, est celui 
qui se présente sous les formes les plus diverses, on en peut compter 
environ 12 modifications; celui sous fig. 257, encore maintenu au¬ 
jourd’hui par quelques personnes, se rapproche de la 7 e lettre d’un 
alphabet hébreu, fig. 147 à gauche, et de notre 7 fig. 27. Le chiffre 
9 est celui de tous les chiffres dont la partie inférieure persiste à dé¬ 
passer la portée en dessous, ou par un grand prolongement ou par 
une boucle déliée, comme pour donner raison à notre figure 29 et 
259. 
Mais, de ce qui précède, il n’en reste pas moins démontré que le 
chiffre 9, ainsi que le 5 et le 7, ne proviennent point d’une combi¬ 
naison première entre leur forme et le nombre des imités qu’ils re¬ 
présentent; il n’en est pas de même du 8, qui vient bien de la réunion 
de deux carrés juxta-posés, fig. 138 à droite. 
C’est donc bien par hasard que notre tableau A a permis de sup¬ 
poser une combinaison première dans laquelle on aurait fait entrer, 
pour les chiffres européens, autant de lignes que d’unités, et dont 
les Arabes, avec leurs ornements rectilignes, auraient été les archi¬ 
tectes. 
III. Des chiffres d’Asie. 
1. Des chiffres chinois. (Tableau C.) La nation chinoise, qu’on 
peut classer en même temps parmi les peuples anciens et modernes, 
parce qu’elle a, dès son origine, continué d’exister comme nation, 
et qu’elle a gardé religieusement ses traditions ainsi que les traces 
de toutes les parties de sa civilisation, offre, parait-il, la meilleure 
source où l’on puisse aller puiser l’origine de la forme des chiffres, 
dégagée de la forme des lettres, l’époque de l’emploi de leur abacus 
ou souanpan et celle de l’introduction du zéro dans leur numération, 
afin de savoir positivement si ce dernier chiffre est dû aux Indiens et 
l’abacus à colonnes à Pythagore. 
Tous les peuples d’Orient et d’Occident, Phéniciens, Hébreux, 
Grecs, Romains, Arabes, Indiens, etc., les Chinois exceptés, jusqu’à 
