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SUR LES CHIFFRES DÉCIMAUX. 
il est curieux de faire remarquer que, dans l'alphabet servien, le 
dixième type est une croix qui ne servait pas comme lettre, mais 
qui était spécialement affectée au nombre 10 comme en Chine. 
D’autres signes étaient affectés aux nombres 100, 1,000, 10,000 
100,000, etc. Ordinairement on n’employait ces signes que jusqu’à 
celui de 10,000, et l’on décomposait les nombres plus grands en 
dizaines de mille, c’est-à-dire qu'au lieu de noter, par exemple, 
cent-trente-cinq mille, on inscrivait treize dizaines de mille et cinq 
mille. 
Les Chinois ont encore d’autres chiffres d’une forme beaucoup 
plus compliquée que ceux sous figures 181 à 190, ils s’emploient 
quand on veut éviter les méprises ou les altérations frauduleuses. 
Dans le commerce et pour les besoins domestiques, on fait usage, 
comme nous l’avons déjà dit, de chiffres plus simples, produits par 
l’altération des chiffres anciens ou historiques; ces chiffres sont 
représentés par les figures 191 à 200, y compris le zéro des In¬ 
diens. 
Dans ces chiffres, les types 1,2,3, fig. 191, 192, 193,ne dif¬ 
fèrent des anciens que par leur position verticale, à la manière des 
Romains. 
Le chiffre 4, fig. 194, est exprimé par le croisement des diago¬ 
nales d’un carré, ce qui est assez naturel. 
Le chiffre 5, fig. 195 à gauche, est représenté par une figure sem¬ 
blable au 8 européen ouvert par dessus, d’après Abel Rémusat, 
tandis qu’un autre auteur indique pour le 5 un Y comme les Indiens, 
fig. 275, ce qui montrerait les relations de commerce entre les Chi¬ 
nois et les Indiens. 
Le chiffre 6, fig. 196, est l’ancien chiffre de la figure 186, en sup¬ 
primant les deux accents inférieurs, ce qui nous a fait supposer que 
le point sur la barre horizontale servait de clef représentant le nom¬ 
bre 5. 
Les chiffres 7, 8, fig. 197,198, répondent bien à cette hypothèse ; 
mais le chiffre 9, fig. 199, présente une anomalie : la partie supé¬ 
rieure représente le chiffre 6 et la partie inférieure désigne 4, ce 
qui ferait 10 au lieu de 9. Ou le chiffre 9 du commerce a une ligne 
de trop (la ligne horisontale) ou cette ligne manque au 4 de la figure 
194. 
Le chiffre zéro, fig. 200, vient, parait-il, des Indiens; mais il 
s’agirait de constater la date de son introduction en Chine. 
Une chose à remarquer, c’est la ressemblance du chiffre chinois 
6, fig. 186, avec une des variantes de la sixième lettre de l’alphabet 
samaritain, fig. 316; celle du 8, fig. 188, avec la huitième lettre hé¬ 
braïque, fig. 148 à droite; enfin celle du 9, fig. 189, avec la neu¬ 
vième lettre de l'alphabet de l’ange Gabriel, fig. 139 à droite. Ces 
faits expliquent la ressemblance du 8 arabe avec le 8 chinois. 
Une chose curieuse, c’est que les Chinois, malgré l’introduction 
du zéro dans leur numération, ce qui leur permettait de limiter leurs 
chiffres à 10, ont conservé les signes spéciaux pour 10, 100, 1000, 
