238 GÉOLOGIE DE LA CHAINE DU MEUVRAN. 
duits, non point dans le voisinage des masses centrales, mais dans 
une zone qui en est fort éloignée. 
Pourquoi les voûtes renversées et brisées comme au Meuvran, 
ou non brisées comme dans la Suisse orientale, ne se sont-elles pro¬ 
duites que dans la zone où se trouvent réunis les terrains nuinmuli- 
tiques et crétacés ? Pourquoi, à l’orient de cette zone, toutes les 
couches semblent-elles régulièrement soulevées, et appuyées sans 
dislocation, sur les masses centrales, de manière que leur escarpe¬ 
ment fait face aux roches primitives? Pourquoi, à l’occident de cette 
même zone, ces escarpements regardent-ils tous la plaine? et pour¬ 
quoi les massifs sont-ils tous imbriqués de telle façon que le pre¬ 
mier recouvre le pied du second, celui-ci le pied du troisième jus¬ 
qu’à l’axe anticlinal de notre molasse vaudoise ? 
Autant de questions qui attendent encore une solution. Il serait 
d’un haut intérêt de les discuter, en s’aidant des nouvelles lumières 
que les géologues ont jeté sur la constitution de nos Alpes. Mais ce 
travail nous entraînerait bien au-deia des limites que nous nous 
sommes posées. M. Studer a d’ailleurs traité cette question avec 
une grande habileté dans sa Géologie de la Suisse. 
Avant d’aller plus outre, touchons à une seconde question, celle 
de l’époque à laquelle ces prodigieux mouvements se passèrent. Cette 
question n’en est sans doute plus une pour les géologues suisses, 
mais il n’en est pas de même pour tous les géologues étrangers ; 
c’est le seul motif qui nous engage à nous y arrêter. 
D’après ce que nous avons dit plus haut, il est évident que le 
nummulitique formant la couche la plus moderne de nos Alpes*, 
devait être déposé a l’époque cherchée. C’est donc au plus tôt dans 
le courant de l’époque miocène que le soulèvement eut lieu. 
Si nous embrassons dans leur ensemble la disposition des cou¬ 
ches de nos Alpes, à partir des masses centrales, nous observerons 
qu’elles paraissent avoir toutes subi simultanément le choc d’une 
dernière impulsion latérale, qui les a laissées dans la position qu’el¬ 
les occupent actuellement. Toutes les zones successives, à partir 
de Tanthracifère de Fouly jusqu’à la molasse, toutes, à l’exception 
d’une seule contre laquelle s’appuie le pli du Meuvran, présentent 
des couches régulièrement inclinées à l’est. Toutes s’imbriquent suc¬ 
cessivement et se recouvrent réciproquement, de telle manière que 
les couches moins anciennes qui forment les arêtes, s’enfoncent sous 
de plus anciennes. Les lignes de fracture de même, plus ou moins 
parallèles a la chaîne, dessinent toutes des arêtes dont les escarpe¬ 
ments regardent l’ouest et les pentes l’est. 
Mais la même disposition imbriquée des couches se reproduit au 
delà des Alpes, dans la zone de la molasse contiguë aux Alpes. Dans 
ce terrain, des lignes de fracture successives dirigées . arallèlement 
* Nous ne faisons pas ici mention des fiysch des Ormonts, parce que 
leur âge précis est encore indéterminé; ils appartiennent à l’époque ter¬ 
tiaire. Un jour viendra sans doute où nous saurons s’ils ne représentent pas 
la molasse dans nos Alpes, 
