244 SAUTERELLES DANS LA VALLÉE DU RHONE. 
NOTE SUR LES DEGATS PRODUITS PAR LES SAUTERELLES 
DANS LA VALLÉE DU RHONE, 
pendant les années 1858-1859. 
Par M. Yersin, professeur à Morges. 
(Séance du 22 juin 1859.) 
L’une des sauterelles les plus connues par ses longs voyages et 
les dégâts effrayants qui accompagnent ses pérégrinations, est le Pa- 
chytylus migratorius , Lin. Cette espèce est fort répandue dans le 
nord de l’Afrique, l’Asie occidentale et le midi de l'Europe. Elle se 
trouve aussi dans les vallées profondes et chaudes des Alpes, où elle 
se développe, de temps à autres, au point de rappeler ce qui se 
passe dans l’orient ; c’est en particulier le cas du Valais où plusieurs 
fois déjà ce phénomène a été signalé. 
L’année 1837 toutes les récoltes, dans le voisinage de Viége 
(Haut-Valais), furent mangées par ces insectes. En 1858 les mêmes 
faits se sont reproduits, mais sur un autre point de la vallée, près 
des villages de Vionnaz et de Vouvry (Bas-Valais). L’automne de 
1857 avait été chaude et sèche, les Pachytylus se trouvèrent dans 
d’excellentes conditions à l’époque de la ponte, et déposèrent, sans 
qu'on y prit garde, un très-grand nombre d’œufs. L’année suivante, 
à la fin de mai, tous ces œufs, qui avaient traversé l’hiver sans s’al¬ 
térer, fournirent autant de jeunes sauterelles, qui couvrirent com¬ 
plètement plusieurs points de la plaine comprise entre le Rhône et 
le canal Stockalper. Après avoir séjourné quelques semaines dans 
cette région, en dévorant les roseaux et les avoines , elles traver¬ 
sèrent, en colonnes serrées, un pont sur le canal, et pénétrèrent sur 
une autre partie de la plaine, mieux cultivée et couverte de mois¬ 
sons. Les sauterelles étaient déjà assez grandes pour que leur^appétit 
devint si redoutable que quelques heures leur suffisaient pour faire 
disparaitre un champ d’avoine. Les habitants effrayés se hâtèrent de 
récolter les froments, à peine mûrs, pour les soustraire à la voracité 
de ces insectes. Puis, au moment où l’alarme était au comble, les 
criquets achevèrent leurs métamorphoses, prirent des ailes et com¬ 
mencèrent leurs voyages, en vols innombrables. 
Les sauterelles ne s’éloignent que peu de leur lieu d’origine pen¬ 
dant les deux ou trois premières semaines qui suivent leur dernière 
métamorphose. Chaque jour, dès les 9 ou 10 heures du matin, elles 
partent toutes ensemble, s’élèvent à une grande hauteur et parcourent 
une étendue plus ou moins considérable; elles volent ordinairement 
en ligne droite, un jour dans une direction, le lendemain dans une 
autre, ou même décrivent de grands cercles, à une hauteur de plus 
de 100 mètres. Vers le soir, ces insectes s’abattent sur un même 
point et s’entassent, les uns sur les autres, de manière à couvrir le 
sol d’une épaisseur de près d’un décimètre. En peu de temps les 
lieux sur lesquels ils se posent sont entièrement dévorés. 
Dans les premiers jours d’août les excursions des sauterelles pri¬ 
rent une extension beaucoup plus grande; au lieu de demeurer con- 
