SAUTERELLES DANS LA VALLÉE DU RHONE. 245 
finées sur la rive gauche du Rhône, elles passèrent ce fleuve, s’ar¬ 
rêtèrent sur la rive droite et peu après poussèrent leurs voyages plus 
loin encore. L un de ces vols suivit la pente de la montagne en la 
remontant et se posa à une grande hauteur sur les Alpes. Le lende¬ 
main toutes ces sauterelles furent trouvées mortes sur le sol; elles 
n’avaient pu résister à la fraîcheur des nuits à cette élévation. D’au¬ 
tres vols parcoururent en ligne droite, dix à quinze lieues en un jour, 
et s’abattirent sur Lausanne, Genève et, dans une autre direction, 
arrivèrent jusqu’à Berne et même à Aarau. Les sauterelles, en se dis¬ 
séminant ainsi sur une grande étendue de pays, furent assez clair 
semées pour rendre insensibles, dans ces nouvelles localités, les 
pertes qu’elles ont pu faire subir à l’agriculture. 
Après le départ successif de ces différents vols on pouvait espérer 
qu’il ne resterait que bien peu de ces insectes dans les lieux de leur 
naissance. Néanmoins ceux qui demeurèrent étaient encore si nom¬ 
breux et les pontes furent si abondantes, dans les terrains légers et 
sablonneux, qu’il n’était point rare de trouver 250 à 300 œufs dans 
une motte de terre de la grosseur du poing. 
Au printemps de 1859 les agriculteurs préoccupés des dégâts de 
l'année précédente, s’aperçurent bien vite que les œufs avaient tra¬ 
versé la saison froide sans souffrir des gelées et que tout faisait pré¬ 
sumer de nouveaux désastres. En effet, dès les premiers jours de 
juin, les bords du Rhône se couvrirent de myriades de jeunes saute¬ 
relles noirâtres et de la grosseur d’une mouche, qui demeuraient 
groupées ensemble et présentaient tous les caractères d’une invasion 
redoutable. 
Tandis qu’en 1858 ces insectes ne s’étaient montrés en colonnes 
que dans les territoires deVouvry etdeVionnaz, cette année-ci (1859), 
elles couvraient de grandes étendues sur la rive gauche du Rhône 
entre Colombay et le lac Léman. Sur la rive droite du fleuve, l’éclo¬ 
sion n’a été abondante qu’à Ghessel et près de l’embouchure du 
Rhône. On pourra juger du nombre des Pachytylus au milieu des 
roseaux de cette dernière localité par le fait suivant. A la fin du mois 
de juin ils étaient près d’achever leurs métamorphoses et par consé¬ 
quent déjà assez grands ; la plupart mesuraient trois à quatre centi¬ 
mètres de longueur. A cette époque le Rhône enflé par la fonte des 
neiges et des glaciers se répandit au milieu des marais. Les habitants 
de la contrée espéraient que les sauterelles qui s’y trouvaient seraient 
toutes noyées; mais il n’en fut rien. Elles grimpèrent sur les roseaux 
en si grand nombre que chaque plante en portait de trente à qua¬ 
rante. Pressées par la faim, après avoir complètement dévoré les 
feuilles des végétaux qui leur servaient de refuge, elles nageaient 
sans trop de difficulté d’une plante à l’autre et avancèrent ainsi, au 
milieu de l’inondation, ne laissant après leur passage que des tiges 
entièrement dénudées de feuilles. 
Avant d’indiquer par quel moyen on a réussi à détruire le plus 
grand nombre de ces insectes nous rapporterons les deux observa¬ 
tions suivantes : 
