CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 265 
que l’archéologie s’occupe d’une échelle de développement à terme 
mobile, parcourant successivement les différents échelons *. 
L’ethnographie est donc pour l’archéologie ce que la géographie 
physique est pour la géologie, savoir un fil d’induction dans le laby¬ 
rinthe du passé et un point de départ et d’appui dans cet ensemble 
de recherches comparatives, qui ont pour but la connaissance de 
l’homme et de son développement à travers la série des âges. 
En suivant les principes exposés, les savants du Nord Scandinave 
sont arrivés à démêler les traits caractéristiques du développement 
de la civilisation antéhistorique en Europe et à distinguer les trois 
phases principales, qu’ils ont nommées âge de la pierre, âge du 
bronze et âge du fer 2 . 
On doit cette belle conquête dans le domaine de la science surtout 
aux travaux de M. Thomsen, directeur des musées ethnographiques 
et archéologiques de Copenhague 3 et à ceux de M. Nilsson, profes¬ 
seur de zoologie à l’université florissante de Lund en Suède 4 . 
Ces illustres vétérans des antiquaires du Nord ont établi, que notre 
Europe, si civilisée aujourd’hui, a d’abord été habitée par des peu¬ 
plades ne connaissant aucun métal et dont l’industrie et toute l’éco¬ 
nomie domestique devaient présenter une grande analogie avec ce qui 
se voit maintenant encore chez certaines tribus sauvages. L’os, la 
corne et surtout le silex (pierre à feu , quartz) tenaient alors lieu de 
métal pour la fabrication des instruments tranchants et .des armes. 
C’était l’âge de la pierre, qu’on pourrait nommer la phase primitive 
de la civilisation. 
11 paraît que l’homme, en se répandant en Europe, apportait avec 
lui l’art de faire le feu. On peut très-bien battre feu par le choc de 
la pyrite de fer contre du quartz, mais ce moyen doit avoir été d’un 
usage exceptionnel, et il n’a guère été observé que chez une tribu de 
laTerre-de-Feu 5 . La méthode la plus généralement employée pour se 
procurer du feu a évidemment été le frottement de deux morceaux de 
bois, l’un contre l’autre ; mais en considérant cette méthode de plus 
1 Certaine école de naturalistes croit voir une correspondance du même 
genre entre l’embryogénie et l’anatomie comparée, car elle considère l’em¬ 
bryon humain comme parcourant dans son développement les divers degrés 
de l’échelle animale, ou du moins comme passant par les divers états des 
embryons des divers degrés de la série animale. 
2 L’histoire de l’archéologie danoise a été esquissée par M. Hindenburg. 
Voir Dansk Maanedsskrift. vol. I. 1859. 
3 Ledetraad tit nordisk Oldkyndighed. Kjœbenhavn 1836. Edition alle¬ 
mande: Leitfaden zur nordischen Alterthumskunde. Kopenhagen 1837. Ham- 
burg bei Perthes. Edition anglaise par Lord Ellesmere : A guide to northern 
antiquities. London 1848. 
4 Nilsson. Skandinaviska nordens urinvonare. Lund , 1838—1843. 
5 Weddell. A voyage towards the South Pôle in 1822-1824. London 1827. 
p. 167. 
