CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
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contournées en spirale et en S. Ce sont des figures et des combinai 
sons de formes géométriques, d’un goût pur et d’une beauté réelle 
dans son genre, quoiqu’il manque toute représentation d’objet vi¬ 
vant, soit plante, soit animal: Ce n’est qu’avec l’introduction du fer, 
que l’art, prenant un essor bien autrement grand, s’est élevé à la re¬ 
présentation de la plante, de l’animal et de l’homme. Aussi ne con¬ 
naît-on point d’idoles de l’âge du bronze ni de l’âge de la pierre en 
Europe. Il est à présumer, que le culte du feu, du soleil et de la 
lune a régné dans la haute antiquité, du moins pendant l’âge du 
bronze, peut-être aussi dès l’âge de la pierre. 
Les pages qu’on vient de lire constituent une esquisse, sans doute 
bien grossière et bien incomplète, du développement de la civilisation. Il 
en résulte cependant d’une manière éclatante le faitd’un progrès lent, 
mais constant et immense, quand on songe au point de départ. La cons¬ 
titution physique de l’homme en a tout naturellement subi l’influence. 
Les détails exposés dans le corps du mémoire , auquel les présentes 
Considérations générales servent d’introduction, établissent, que la 
race humaine a constamment gagné en vigueur et en force, depuis la 
plus haute antiquité 1 . Même les races domestiques, le chien d’abord, 
puis le cheval, le bœuf, le mouton ont participé à ce développement phy¬ 
sique. Enfin il n’y a pas jusqu’à la terre végétale, qui ne se soit gra¬ 
duellement bonifiée dès l’âge de la pierre, du moins en Danemark. 
Mais c’est surtout dans le monde moral et intellectuel, que le per¬ 
fectionnement a été et est encore le plus frappant. Quel progrès mer¬ 
veilleux, par exemple, dans la liberté des opinions au profit de la 
science! Il y a peu de temps, que le savant risquait d’être brûlé 
comme sorcier ou persécuté comme hérétique ; aujourd’hui il peut 
tranquillement venir exposer le fruit de ses veilles, sans avoir à 
craindre l’animadversion de qui que ce soit. 
Et cependant il y a encore des personnes qui nient le progrès et 
ne voient partout que décadence; témoin ce pessimiste, du reste fort 
brave homme, qui s’écriait: « Voyez comme l’homme est dégénéré, 
il ne ressemble plus même au singe ! » 
1 Ce résultat s’accorde parfaitement avec les données de la statistique. 
Voir: Quételet. Sur l’homme et le développement de ses facultés. Paris 1835. 
II. p. 271. Cet ouvrage de premier ordre touche de tout près à l’archéologie, 
