QUESTION CHRONOLOGIQUE. 
321 
donc aisément, que le fait de l’introduction d’une race bovine do¬ 
mestique eût pu amener la destruction du renne dans les régions 
tempérées de l’Europe, où il a existé, non-seulement en Danemark, 
comme on l’a déjà vu, mais aussi en France, en Belgique l , en An¬ 
gleterre 2 et en Suisse 3 . Il est cependant bon de remarquer, que 
les restes de renne trouvés jusqu’à présent en France, en Belgique, 
en Angleterre et en Suisse pourraient bien tous dater de l’époque 
glaciaire et donc être tous antérieurs à l’apparition de l’homme en 
Europe. 
On peut donc pressentir, quel singulier intérêt, au point de vue 
de l’antiquité, les régions polaires et les régions alpines doivent pré¬ 
senter et quelles grandes questions y trouveront encore leurs solu¬ 
tions. 
VI. QUESTION CHRONOLOGIQUE. 
Etat de la question. La chronologie générale des trois grandes 
phases dans le développement de la civilisation en Europe, appelées 
âge de la pierre, âge du bronze et âge du fer, est purement relative, 
comme la chronologie des terrains en géologie. On ne sait pas quand 
l’âge de la pierre ou celui du bronze, ou même celui du fer a com¬ 
mencé, ni combien de temps chacun d’eux a duré. On sait seulement 
que ce qui concerne l’âge du bronze a succédé à l’ordre de choses 
de l’âge de la pierre et a précédé cet événement, si important pour 
les destinées humaines, l’introduction de la fabrication du fer. C’est 
déjà beaucoup, car il y a bien peu de temps qu’on ne savait rien du 
tout de ce qui s’était passé antérieurement à l’âge présent du fer. 
Mais on est tellement habitué aux dates précises dans ce qu’on a 
jusqu’à présent entendu sous histoire, du reste sans beaucoup s’in¬ 
quiéter, si le chiffre indiqué était vrai ou purement imaginaire, qu’on 
ne peut pas au premier abord se faire au genre des données simple¬ 
ment relatives de l’archéologie, à une histoire sans dates absolues. 
Les dates figurent avantageusement même en poésie, témoin les cé¬ 
lèbres vers de V. Hugo, sur Napoléon II : 
Mil huit cent onze t — O temps, où les peuples sans nombre 
Attendaient prosternés sous un nuage sombre, 
Que le Ciel eut dit oui t 
1 Pictet. Traité de paléontologie. Genève. 1853. I. 356. 
2 Oioen. A history of british fossil mammals and birds. London. 1846. 
p. 479. 
3 Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles. Décembre 1859. 
